刺激身体的免疫系统攻击肿瘤是治疗癌症的一种有前途的方法。科学家们正在研究两种互补的策略来实现这一目标：解除肿瘤对免疫系统的抑制;和“踩油门”，或传递可以启动免疫细胞的分子。
然而，在启动免疫系统时，研究人员必须小心，不要过度刺激它，否则会导致严重且可能致命的副作用。麻省理工学院的一组研究人员现已开发出一种新方法，可以将一种名为 IL-12 的刺激分子直接递送至肿瘤，从而避免在全身给予免疫刺激药物时可能发生的毒性作用。
在对小鼠的一项研究中，这种新疗法在与 FDA 批准的可以解除免疫系统制动的药物一起使用时消除了许多肿瘤。
“即使在 IL-12 的这种特殊情况下，我们真的希望它会产生一些影响，它也是一种你可以应用于任何这些免疫刺激药物的策略，”Darrell Irvine 说，他是 Underwood-Prescott 教授，在麻省理工学院任职生物工程系、材料科学与工程系;麻省理工学院科赫综合癌症研究所副所长;麻省理工学院拉根研究所、麻省理工学院和哈佛大学的成员。
研究人员已经为他们的策略申请了专利，并且该技术已被授权给一家希望在 2022 年底开始临床试验的初创公司。
Irvine 和 Dane Wittrup，Carbon P. Dubbs 化学工程和电气工程教授以及科赫研究所的成员，是该研究的资深作者，该研究今天发表在《自然生物医学工程》上。麻省理工学院研究生 Yash Agarwal 是该论文的第一作者。
踩油门
随着肿瘤的发展，它们会分泌使附近的 T 细胞和其他免疫细胞失效的分子，从而使肿瘤不受控制地生长。被称为检查点阻断抑制剂的药物可以解除免疫系统的这些制动，现在用于治疗某些类型的癌症，但许多其他类型的癌症对这种治疗有抵抗力。
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