许多蜻蜓在空中飞舞，它们半透明的翅膀上涂着一排黑色斑点和条纹。但是——至少对于男性来说——由于气候变化，那些小巧玲珑的装饰品可能很快就会过时。
研究人员在7月13日的《美国国家科学院院刊》上报告说，生活在温暖气候中的特定物种的雄性蜻蜓的黑色翅膀斑块比生活在寒冷地区的蜻蜓要小。这一发现表明，随着时间的推移，蜻蜓种群的斑点可能会随着温度升高而缩小。进化变化不仅会削弱雄性昆虫的天赋，还会影响它们的约会生活。
圣路易斯华盛顿大学的进化生态学家迈克尔摩尔说，了解生物体多年来如何适应更温暖的气候是了解它们如何适应未来气候条件的关键。
重的翅膀色素沉着可以帮助蜻蜓在寒冷地区保持温暖，但在炎热的天气里可能很危险。摩尔说，黑点会吸收阳光并使机翼温度升高2摄氏度，这可能会导致组织损伤并影响飞行。抛掷或缩小斑点是抵御高温的一种方式，并且可能导致蜻蜓对气候变化的颜色变化反应，类似于猫头鹰(SN：7/11/14)和野兔(SN：1/26/16)。但这种适应也可能会干扰与伴侣的交流。
雄性蜻蜓利用翅膀上的斑点吸引配偶并恐吓对手，而雌性则依靠这些斑点来识别同一物种的潜在配偶。不同物种的标记差异很大，从靠近翅膀基部的小斑点到遍布整个翅膀的广泛带状或面板。
摩尔说，大多数生物“不仅需要生存才能在它们居住的栖息地内延续和延续它们的物种，它们还必须能够繁殖。”
他和同事根据野外指南和来自北美各地的公民科学家在自然识别应用程序iNaturalist上的数千次观察，编制了一个蜻蜓翅膀图案数据库。研究人员发现，与气候凉爽的同类相比，来自较温暖地区的物种的雄性蜻蜓进化出翼斑的可能性较小。
为了探索这些颜色模式的进化速度，摩尔和他的团队选择了10个物种，并比较了来自一个物种范围内较温暖和较冷区域的蜻蜓的翼斑。这样，该团队就可以了解单个物种内的斑点模式是否可以适应当地的气候条件，这将是比不同物种之间更快的进化反应。研究小组发现，在温暖的地方，10个物种中有7个的雄性已经进化出翅膀上的黑点越来越小。这些变化甚至似乎发生在几十年的规模上：在2005年至2019年最温暖的年份，雄性蜻蜓平均拥有最小的翅斑。
这种变化可能会对昆虫产生令人担忧的后果。“不难想象，翅膀颜色的真正快速下降可能会导致雌性不认识自己物种的雄性，”摩尔说。
西雅图华盛顿大学的生态学家LaurenBuckley说，迄今为止大多数关于昆虫颜色和气候变化的研究都只关注耐热性，他没有参与这项研究。“这项研究揭示了检查特征的多重竞争功能的价值。”巴克利说，了解地点的变化如何影响他们所做的所有工作很重要。
她说，蜻蜓经常进出温度可能非常不同的水域附近区域，因此未来的研究可以“更好地解释蜻蜓如何体验它们的环境”。
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