加州大学戴维斯分校成立了迷幻药和神经治疗研究所，以推进有关迷幻药机制的基本知识，并将其转化为抑郁症、创伤后应激障碍、成瘾、阿尔茨海默病和帕金森病等疾病的安全有效治疗方法。新研究所将汇集各个学科的科学家，并与制药行业合作，以确保关键发现为患者带来新药。
迷幻药具有独特的能力，可以在大脑中产生与治疗多种疾病相关的持久变化。如果我们能够利用这些有益的特性，同时设计更安全、更具可扩展性的分子，我们就可以帮助很多人。
DavidE.Olson，加州大学戴维斯分校化学系和生物化学与分子医学系副教授
奥尔森将成为新研究所的创始主任，神经病学系副教授约翰·A·格雷(JohnA.Gray)担任副主任。2018年，奥尔森和格雷在CellReports上发表了一项有影响力的研究，证明迷幻药促进神经可塑性——新神经元的生长和神经连接的形成。
“神经元萎缩是许多疾病的关键因素，”格雷说，“迷幻药促进神经元生长和大脑新连接的能力可能具有广泛的治疗意义。
历史性投资
加州大学戴维斯分校研究所的部分资金将来自文学与科学学院和医学院院长，研究副校长和教务长办公室的约5万美元。虽然全国各地已经用慈善家的礼物成立了其他迷幻科学中心，但加州大学戴维斯分校的研究所也得到了大量大学资金的支持。
“我们想把钱放在嘴边，展示我们对这个领域的承诺，”负责监督新研究所的文学与科学学院院长埃斯特拉·阿特克瓦纳(EstellaAtekwana)说。此外，来自联邦政府，私人基金会和行业合作伙伴的慈善捐赠以及赠款和赞助研究协议将支持该研究所的使命。
“加州大学戴维斯分校一直在领导基于迷幻药研究的新药开发，并与慈善家，赠款机构和工业合作伙伴一起，我相信我们可以为社会带来重大利益，”Atekwana说。
该研究所将利用加州大学戴维斯分校神经科学界的非凡专业知识，其中包括戴维斯和萨克拉门托校区中心，研究所和部门的近300名教职员工。研究人员将能够研究迷幻科学的各个方面，从分子和细胞到人体临床试验。
“结合加州大学戴维斯分校开创性基础研究团队，世界级神经科学家和我们国家认可的医学中心的大量专业知识是成功的公式，我们相信这将带来突破性的发现，这将有助于区域和全球的患者，”与Atekwana合作支持新研究所的医学院院长SusanMurin说。
迷幻药和神经治疗研究所是专门为促进整个校园的合作而设计的，例如奥尔森和生物化学与分子医学系教授林天之间的合作。2021年，他们在Cell上的出版物被STATMadness评为年度#2生物医学研究发现。
加州大学戴维斯分校研究所的一个独特之处在于其专注于化学和新型神经疗法的开发。
“迷幻药有很大的治疗潜力，但我们可以做得更好，”奥尔森说。2020年，他的小组在《自然》杂志上发表了一篇论文，描述了第一种迷幻化合物的非致幻类似物，能够在临床前模型中促进神经可塑性并产生抗抑郁和抗成瘾作用。奥尔森称这些分子为精神质体原，因为它们对神经元生长有影响。针对特定疾病适应症量身定制的新分子可以通过解决传统迷幻药目前面临的与安全性、可扩展性和知识产权相关的许多问题，为与工业界的合作提供实质性的好处和敞开大门。
弥合学术界和工业界之间的死亡之谷
将学术发现和有前途的先导化合物转化为临床使用的候选药物存在重大挑战。为了弥合这一差距，该研究所旨在通过许可和赞助研究协议剥离公司并与制药合作伙伴建立牢固的合作关系。DelixTherapeutics是一家由Olson共同创立的公司，已获得加州大学戴维斯分校的技术许可，并支持校园内与精神塑原和神经可塑性相关的几个前沿基础研究项目。最近，Delix被NatureBiotechnology和C&ENews评为顶级学术衍生公司，并于2021年被FierceBiotech评为Fierce15之一。
“我们与加州大学戴维斯分校的关系一直非常协同，我们很高兴继续这种伙伴关系，”Delix首席执行官MarkRus说。“让学术界和工业界最聪明、最有创造力的头脑一起工作是我们解决当今社会面临的许多重大挑战的最佳机会。
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