新的研究表明，夏季北极海冰可能很快就会成为过去。今天的温度与 10,000 年前的温度相似，当时类似的条件导致了这块冰的融化。这种冰的潜在消失可能对气候和生态系统产生深远影响。
面对气候变化导致的气温升高，位于格陵兰岛和加拿大北部的“最后冰区”成为常年海冰的最后避难所。然而，最近的研究表明，这种情况可能不会持续太久。
来自奥胡斯大学的一组研究人员与斯德哥尔摩大学和美国地质调查局合作，成功分析了格陵兰岛北部以前无法到达的地区的样本。
沉积物样本是从林肯海的海底采集的，林肯海是“最后冰区”的一部分。他们表明，该地区的海冰在大约 10,000 年前的夏季融化了。研究小组得出结论，夏季海冰融化的时候，气温正处于我们今天再次迅速接近的水平。
“气候模型表明，该地区的夏季海冰将在未来几十年内融化，但不确定它是否会在 20 年、30 年、40 年或更长时间后发生。这个项目表明，我们非常接近这种情况，并且在冰融化之前温度只需要增加一点，”奥尔胡斯大学地球科学系助理教授克里斯托夫皮尔斯说。
研究人员使用全新世早期的数据来预测今天海冰何时融化。在此期间，北极夏季的气温比今天高。虽然这是由自然气候变化引起的，而不是人为引起的变暖，但它仍然是研究该地区近期命运的天然实验室。
在奥胡斯，与副教授 Marianne Glasius 和化学系的学术技术人员 Mads Mørk Jensen 合作分析了海洋样本。除其他外，他们研究了某些藻类的分子，这些藻类仅在有海冰时才会产生。因此，研究人员可以确定该地区何时出现夏季海冰。
当林肯海的海冰在夏季开始融化时，会对气候产生重大影响。在白冰反射太阳光线的地方，黑暗的海洋吸收的太阳能量是其十倍以上，从而加剧全球变暖。此外，它还会影响生态系统：
“海冰是许多生态系统的基础。我们研究的藻类是鱼类的食物，鱼类是鸟类的食物等等。如果海冰消失，全球海洋生态系统将受到怎样的影响?我们还不知道答案，”地球科学系助理教授 Henrieka Detlef 说。
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