正如根据维克多雨果的小说改编的音乐剧《悲惨世界》中的歌曲所说，“但是老虎在晚上来，它们的声音像雷声一样轻柔。”当我们发现自己在床上辗转反侧，因为难以忍受的背痛而盯着天花板时，我们都在晚上感到很痛苦;或牙痛，或耳痛，或膝盖痛。
白天它在那里，现在它不让我们休息，开始啃咬我们。问题是：为什么我们在晚上会感到更强烈的疼痛?科学对此有何评论?
疼痛对任何人来说都不是什么奇怪的现象。但定义它很复杂。经过多年的多次修改，国际疼痛研究协会 (IASP) 于 2020 年同意将其缩小为“与实际或潜在组织损伤相关或类似的不愉快感觉和情绪体验”。
痛是为了什么?
我们倾向于认为这种感觉是消极的，因为根据定义，它是一种不愉快的经历。但人类是一台复杂的、经过微调的机器，很少有“只是为了它”而存在的功能。
疼痛的目的是警告我们有什么不对劲;它是一种生存机制，有助于保护我们免受可能威胁我们身体完整性的危险。打个比方：这是一个警报系统，我们的大脑必须告诉我们我们处于危险之中，并敦促我们前往安全的地方。它令人不快，以至于我们觉得有必要避免它。
然而，这不是对刺激的反应，正如笛卡尔时代所认为的那样(例如，我触摸了一些燃烧的东西，疼痛使我免于燃烧，因为它使我缩回了手)。现代概念将其理解为我们大脑的产物：正是这个器官告诉我们它在哪里、有多少以及以何种方式受到伤害。
门控理论
那么为什么感觉在夜间会增加，这对生存有何帮助呢?
解释与我们大脑的处理系统和感知科学有关。在 1960 年代，Roland Melzack 和 Patrick Wall 提出了门控理论。据此，脊髓中有一个门允许或不允许疼痛刺激通过大脑。
换句话说，有些事情会导致闸门关闭，我们会感到较少的痛苦，而有些事情会导致闸门打开，我们会感到更多的痛苦。一个例子是，如果我们被击中，摩擦我们皮肤的机械动作：摩擦的感觉与疼痛的感觉竞争，并导致疼痛感减少。
在寂静的夜里，那些老虎的叫声越来越响，常常是因为我们想起了白天经历过的、几乎忘记了的一些不舒服的情况。没有什么可以分散我们的注意力并帮助我们关上门：没有图像，没有声音，没有与他人的互动。
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