德克萨斯大学埃尔帕索分校的一个研究小组在理解记忆是如何通过果蝇的大脑机制形成方面取得了长足的进步，这些发现可以增强我们对创伤后应激障碍和物质成瘾等大脑疾病的理解，据称一篇发表在著名的神经科学杂志上的文章。
这篇题为“章鱼胺和多巴胺受体的协同作用驱动嗅觉学习”的文章着重于灵活的行为选择，这些选择是由实验室环境中果蝇的经验和认知记忆过程形成的。该研究由 UTEP 生物科学教授兼教学科学硕士 (MATS) 项目主任 Kyung-An Han 博士领导;约翰·马丁·萨班达尔 (John Martin Sabandal) 兄弟是 UTEP 毕业生，目前是佛罗里达州朱庇特斯克里普斯研究所的博士生，保罗·拉斐尔·萨班达尔 (Paul Rafael Sabandal) 博士是韩实验室的博士后研究员。Martin Sabandal 是一名本科生在 Han 的研究实验室进行有助于该研究的研究。前博士后研究员 Youngcho Kim 博士目前是爱荷华大学卡弗医学院的教员，也是该研究的合著者。
研究小组将神经递质章鱼胺和多巴胺的作用确定为果蝇联想学习的关键神经机制。这对于动物对预测利益或伤害的线索做出适当反应至关重要。如果动物不能及时学习和记住这些提示，它们将无法生存或过上体面的生活。
“我对这项工作的发表感到非常兴奋，”约翰·马丁·萨班达尔说。“我们扩展了关于胺能信号对果蝇嗅觉学习的重要性的认识。这代表了无脊椎动物领域的一项重大发现，因为章鱼胺以前被证明仅对积极强化学习很重要。该出版物是硬性研究的高潮我本科期间在 UTEP 度过的工作。”
Paul Sabandal 说，果蝇的嗅觉调节极大地促进了对联想学习和记忆机制的全面理解。从历史上看，在果蝇中，多巴胺与基于惩罚和奖励的学习有关，而章鱼胺被广泛认为仅对奖励必不可少。
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