先兆子痫是全球范围内导致母亲及其婴儿患病和死亡的主要原因。这种严重的妊娠疾病发生在所有妊娠中的比例高达 5%。
先兆子痫的特征是母亲血压升高，婴儿通常早产且比平时小。
虽然先兆子痫通过胎盘娩出得以治愈，但其发病机制仍不清楚。
瑞典卡罗林斯卡学院的 Juha Kere 教授说：“成功怀孕的必要条件是母亲的免疫系统不会反应太强烈而排斥胎儿，即使它的一半基因来自父亲，因此是外来的。”
Kere 协调了这项研究，以揭示 HLA-G 基因在先兆子痫中的作用。该基因保护胎盘免受母亲的免疫攻击。
这项研究的结果现已发表在《柳叶刀》杂志出版的EBiomedicine杂志上。
“这项研究揭示了先兆子痫的机制。此外，我们首次在任何物种中发现了一种基因直接影响出生男孩和女孩的平衡，”该研究的第一作者 Satu Wedenoja 博士说，来自赫尔辛基大学和赫尔辛基大学医院。
先兆子痫妊娠所生的男孩越来越少
研究人员研究了芬兰出生登记处的 179 万新生儿、全国先兆子痫队列和一组死产婴儿。他们发现，先兆子痫妊娠所生的男孩少于女孩，尤其是在早产婴儿和怀孕期间小于平常的婴儿中。
根据结果，HLA-G 基因的某些替代形式与出生时的男女比例、胎儿的存活率和先兆子痫有关。
研究人员指出，即使在今天，自然选择也对 HLA-G 基因起作用。最古老形式的 HLA-G 基因会增加胎儿死亡和先兆子痫的风险，但可能会保护胎儿在怀孕期间免受感染，例如疟疾。在从先兆子痫妊娠收集的胎盘样本中，HLA-G 的基因表达较低，但相比之下，干扰素-α-1 的表达高度升高，干扰素-α-1 是一种与自身免疫性疾病和组织排斥有关的基因。
“结果表明，自然选择通过影响妊娠结果及其并发症的胎儿 HLA-G 基因起作用。结果进一步加强了早期关于男孩易受母亲炎症、晚期流产和先兆子痫影响的发现，”Wedenoja 说。
基于这些结果，研究人员建议可以测试一种众所周知的自身免疫性疾病药物来预防或治疗先兆子痫。
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