多年来，我们已经知道一种被称为“聚电解质复合物”的特殊分子组装体可以帮助细胞保持自身组织。这些复合物非常擅长形成界面以保持两种液体分离：您的细胞使用它们来创建隔室。这些能力促使科学家考虑将它们用于技术应用，包括过滤水、更好的电池，甚至水下胶水，以及更好的药物。
但几十年来，没有人确切知道聚电解质复合物内部的这些区域是什么样的。链有带正电和带负电的链，但它们如何排列呢?它们是整齐地交替排列，还是更像俄罗斯科学家所说的“炒鸡蛋”?
芝加哥大学普利兹克分子工程学院的一项新研究首次揭示了聚电解质复合物的内部结构。
了解分子结构意味着您可以更精确地合成和制备它们，这为应用创造了机会。”
Juan de Pablo，研究合著者、阿贡国家实验室分子工程刘氏家族教授和高级科学家
模拟和散射
由德巴勃罗和普利兹克分子工程学院院长、阿贡国家实验室资深科学家马特蒂雷尔领导的科学家团队进行了长达数年的探索，以解开这个谜团。首先，博士后研究员Artem Rumyantsev(现为北卡罗来纳州立大学教员)和Heyi Liang开发了分子模型，并进行了数千次模拟，以及基于统计力学的理论计算，以了解这些分子最可能的组装方式。
接下来，由研究生 Yan Fang 和博士后研究员 Angelika Neitzel(现就职于佛罗里达大学)领导的研究小组致力于在实验室中创建这些分子的精确版本，并使用先进的技术来确定其结构。
观察此类分子细节的少数方法之一是使用一种称为中子散射的技术。这是通过向分子发送中子束(构成原子核的中性粒子)，然后根据中子散射的方式重建它们的模式来完成的。但通常情况下，当你这样做时，带正电和带负电的链看起来是一样的。
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