癌细胞从身体的一个部位扩散到另一个部位(这一过程称为转移)是癌症患者死亡的主要原因。4 月 26 日发表在《生物物理学杂志》上的一项研究揭示了为什么某些癌细胞可能比其他细胞更具转移性。研究结果表明，乳腺癌细胞通过在其他细胞周围滑动来扩散到身体的其他部位，从而阻止其逃出原始肿瘤的路线。
“我们展示了一种定量标尺，用于测量细胞滑动的能力，”东北大学的高级研究作者 Anand Asthagiri 说。“通过对这种细胞行为进行数字化，我们不仅可以辨别哪些途径调节滑动，还可以辨别调节程度。这为寻找滑动行为最强大的驱动因素和遏制这种侵入行为的策略打开了大门。”
为了侵入体内的其他组织，癌细胞沿着胶原蛋白纤维迁移，胶原蛋白纤维是离开原始肿瘤的路径。但这些纤维非常狭窄，微环境中挤满了其他细胞，因此目前尚不清楚转移性癌细胞如何越过障碍并成功地在这个空间受限的环境中航行。
Asthagiri 说：“请记住，每个细胞的宽度为 10-15 微米，并且正在寻找一种方法来滑过同样为 10-15 微米宽的邻居。而且它们在宽度仅为 5 微米的轨道上完成所有这一切。”“它们如何在物理上挤压、延伸和包裹，这确实是一个引人注目的生物物理问题。我们非常有兴趣理清细胞如何实现这一目标的机制和调节，以及为什么癌细胞特别擅长于此。”
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