饮食限制，或者说限制食物摄入而不造成营养不良，对包括人类在内的许多物种的长寿具有有益的影响。桑福德伯纳姆普雷比斯医学发现研究所 (SBP) 的一项新研究今天发表在《公共科学图书馆遗传学》上，代表了理解饮食限制如何带来这些优势的重大进展。
“在这项研究中，我们使用小蛔虫线虫作为模型，以证明肠道中的自噬对于延长寿命至关重要，”SBP 发育、衰老和再生项目副教授 Malene Hansen 博士说和该研究的资深作者。“我们发现，饮食限制的线虫肠道自噬率高于正常水平，这似乎可以通过多种方式改善健康——保持肠道完整性并维持动物的活动能力。”
众所周知，自噬或细胞回收在延长寿命方面发挥着重要作用。自噬涉及将细胞的各个部分——蛋白质制造、发电和运输系统——分解成小分子。这既消除了不必要的或损坏的细胞机器，又提供了制造新细胞成分的构建模块，当饮食不提供起始材料时，这一点尤其重要。
在这项研究中，研究小组希望了解饮食限制如何影响肠道自噬，众所周知，肠道的正常功能对于长寿很重要。
“我们使用的蠕虫菌株，称为 eat-2，在遗传上倾向于吃得更少，而且它们比正常蠕虫寿命更长，因此它们提供了一个理想的模型来研究饮食限制如何延长寿命，”Sara Gelino 博士说.D.，汉森实验室的研究员和该研究的主要作者。“我们发现，阻断肠道中的自噬会显着缩短它们的寿命，这表明该器官中的自噬是长寿的关键。
“这些结果促使我们研究抑制自噬如何影响肠道功能。我们发现，虽然正常蠕虫的肠道屏障随着年龄的增长而变得渗漏，但 eat-2 蠕虫的肠道屏障却保持完整。阻止自噬消除了这种好处，这表明不漏肠是长寿的重要因素。”
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