一种蛋白质因其与肌萎缩侧索硬化症(ALS)等神经退行性疾病的关联而被广泛研究，它也与髓母细胞瘤(一种中枢神经系统癌症)有关。髓母细胞瘤是儿童中最常见和最具侵袭性的脑肿瘤之一，由早期神经发育过程中的未分化细胞引起。
由一组巴西科学家领导的一项研究在体外和体内表明 VAPB 基因与这些肿瘤中的细胞增殖有关。有关该研究的文章发表在《科学报告》杂志上。
这一发现指出了严重程度的潜在标志，并且经过更多研究，指出了未来的治疗目标。髓母细胞瘤目前采用手术切除肿瘤和放疗和/或化疗相结合的方法进行治疗，这两种疗法都具有侵袭性，可导致长期脑损伤。
VAPB 代表囊泡相关膜蛋白相关蛋白 B/C。囊泡相关膜蛋白(VAMP)是一个蛋白质家族，在细胞过程中发挥着至关重要的作用，特别是脂质代谢和细胞内运输。它们在所有类型的细胞中表达，但在神经元中尤其突出。
在这项研究中，髓母细胞瘤中 VAPB 基因的高表达与患者生存率降低相关。肿瘤细胞增殖需要这种蛋白质，而蛋白质的增加会使疾病变得更具侵袭性。另一方面，使用 CRISPR/Cas9 基因编辑使 VAPB 失活(敲除)延迟了细胞周期进程。
“这些发现为理解神经系统疾病的分子基础提供了新的方向。这项研究的主要新颖之处在于这种与神经退行性变相关的蛋白质与肿瘤发展之间的联系。之前的研究表明它在乳腺癌中表达，但没有任何研究表明它在乳腺癌中表达。到目前为止，表明与中枢神经系统癌症存在联系。”圣保罗大学生物科学研究所 (IB-USP) 教授奥斯瓦尔多·基思·冈本 (Oswaldo Keith Okamoto) 说。
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