第一种也是最著名的茂金属是“二茂铁”，它含有单个铁原子。如今，夹心配合物可以在许多无机化学教科书中找到，茂金属的键合和电子结构也在本科生化学课程中教授。夹心分子在工业中也发挥着重要作用，它们被用作催化剂和特殊金属聚合物的合成。
没有人确切知道今天有多少三明治分子，但数量肯定有数千个。它们都有一个共同点：位于两个碳原子平环之间的单个金属原子。
至少直到 2004 年塞维利亚大学的一个研究小组取得了惊人的发现之前，人们都是这么认为的。西班牙研究小组成功合成了一种夹心分子，其中包含的不是一个而是两个金属原子。长期以来，这种含有两个锌原子的“二茂金属”一直是同类中的唯一例子，直到去年英国的一个研究小组成功合成了一种非常相似的含有两个铍原子的分子。
但现在，萨尔大学 André Schäfer 博士研究小组的博士生 Inga Bischoff 又向前迈出了步。她成功地在实验室合成了世界上第一个“异双金属”夹层络合物——一种含有两种不同金属原子的二茂金属。
2004年发现第一个二茂金属后不久，理论工作表明二茂金属不一定必须包含两个相同的金属原子，并且具有两个不同金属原子的配合物也应该是稳定的。这些预测是基于使用强大计算机进行的量子化学建模计算而做出的。尽管预测到了稳定性，但在比肖夫取得目前的突破之前，在实验室中制造这种分子的所有尝试都没有成功。
“当你意识到自己手里拿着的东西时，真的很令人兴奋和特别。用肉眼看，它看起来就像又一个白色粉末。但我仍然清楚地记得当我们第一次看到实验确定的分子结构的那一刻。 “通过电脑屏幕，我们知道我们有一个由两种不同金属原子组成的三明治分子，”谢弗博士说。
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