伦敦帝国理工学院和GNSScience的研究人员合作表明，每年减少5%的塑料污染将稳定海洋表面的微塑料(长度小于5毫米的塑料)水平。
然而，模型显示，即使每年减少20%的污染也无法显著降低现有的微塑料水平，这意味着它们将在2100年后继续存在于我们的海洋中。
我们发现，微塑料在地球所有海洋中循环，其中一些最大的聚集地距离陆地数千英里。这些微小的塑料颗粒可能对海洋生物造成危害，而且它们会从海洋回到人类的食物系统中。
联合国环境大会(UNEA)的目标是通过一项具有法律约束力的决议，从2040年起彻底消除塑料污染，包括海洋微塑料。
研究人员建立了一个模型来预测未来一个世纪(从2026年到2100年)八种不同的塑料污染减少情景对海洋微塑料的影响。
《环境研究快报》发表的研究结果显示，如果各国每年减少5%以上的塑料污染，海洋中的微塑料数量就会趋于稳定，而不是继续增加。
第一作者ZhennaAzimrayatAndrews在伦敦帝国理工学院环境政策中心完成了环境技术硕士学位，她表示：“塑料现在在环境中无处不在，海洋也不例外。虽然我们的研究结果表明，本世纪末以后，海洋中仍将存在微塑料，但稳定其含量是消除微塑料的第一步。”
微塑料在海洋表面堆积时会造成最大的威胁，因为海洋生物(包括我们食用的鱼类)会吞食微塑料。清除海洋表面微塑料的方法之一是将其与微小生物或废物(如有机碎屑或动物粪便)聚集在一起。这些团块会将微塑料带入深海。
该团队的计算结果结合现实世界的观察和模型测试表明，微塑料的浮力阻止了这些团块下沉，将它们困在海面附近。了解这些团块如何影响海洋中微塑料的含量对于制定减少塑料污染的目标至关重要。
由于海洋生物会将微塑料吸附在海洋表面附近，即使每年产生的污染水平有所降低，微塑料仍会在海洋表面停留数百年。当它们沉入海底时，它们随后会在海洋深处停留更长时间，而它们的影响尚不为人所知。
AzimrayatAndrews表示：“我们永远不可能完全成功地从海洋的各个深处清除微塑料，我们现在只能接受它。但目前全球塑料污染的产量如此之大，即使每年减少1%的污染，总体而言也会有很大的不同。”
制定雄心勃勃且现实的目标
研究人员的模型是第一项研究合理条约减排目标有效性的研究。减少污染所需的大幅减排表明，需要采取更加协调的国际政策，而不是联合国提出的到2040年实现0%塑料污染的目标。
AzimrayatAndrews表示：“如果我们想走向低塑料社会，就需要在更高层面上进行变革。这些变革应该发生在工业层面，因为没有一个人应该承担世界的重担。”
“因此，我们需要一种更可持续的生活方式，而不是人们必须做出个人选择，这样NHS等组织就不会因为联合国的要求而在10年内面临零塑料的压力。国家组织需要减少塑料使用，但与此同时，工业和商业部门的系统性变革可以为NHS等组织提供更多宽限。”
研究人员希望他们的分析能够为全年计划的联合国谈判提供信息。
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