在现代生物实验室工作固然令人着迷，但在许多情况下，在研究开始之前，需要进行大量重复、细致的工作。例如，癌症研究人员现在能够使用数百甚至数千个实验室培养的小型肿瘤样本(称为类器官)来同时测试多种癌症疗法，包括免疫疗法。
为了制作类器官，研究人员通常需要手工将新鲜肿瘤切成小块，用剪刀将标本剪、剪、剪到亚毫米大小。这种解剖工作很繁琐，但通常由技术熟练且资历过高的研究生或研究科学家完成。
那些苦差事可能很快就会过去，因为斯坦福工程学院的研究人员已经开发出两种新工具，可以加速将肿瘤样本精确切割成亚毫米级的类器官。介绍：微型切块机(µDicer)和微型刨丝器(µGrater)。
发明人认为，这些工具与各地厨房中用来切蔬菜或磨碎奶酪的熟悉用具没有什么不同，它将帮助研究人员提高样本的一致性和质量，从而直接影响下游实验(如药物反应测量)数据的质量。
“我们的合作者兼合著者、斯坦福癌症中心癌症生物学项目联合负责人 Calvin Kuo 表示，在癌症免疫疗法研究中，维持肿瘤细胞群与已经渗透到肿瘤的免疫细胞之间的空间关系(而不是与单个细胞一起工作)对于测试药物和免疫疗法的准确性非常重要。我们的工具可帮助研究人员更有效地创建保持这些关系的类器官，”机械工程副教授、描述微型切丁机和微型磨碎机的新研究的资深作者 Sindy Tang 说道。
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