一支由挪威、美国和丹麦组成的海洋生物学家团队首次对活体须鲸进行了听力测试。在《科学》杂志上发表的研究中，该团队圈养了一对野生小须鲸并记录了它们的脑电波。
由于担心人类产生的海洋噪音会对海洋生物造成影响，海洋科学家希望进一步了解海洋动物的听力。在这项新研究中，研究小组设计了一种测试两头野生须鲸听力的方法，即记录它们在听录音时产生的脑电波。
研究小组之所以选择小须鲸作为测试对象，是因为与其他鲸鱼相比，小须鲸的体型相对较小。为了捕捉它们的脑电波，他们研究了它们在挪威海岸两座岛屿之间一条狭窄水道中的游动路线。接下来，他们在附近区域放置了网状屏障，将鲸鱼引导至一个小的围场。
捕获两条鲸鱼后，研究人员在鲸鱼下方拉起一张网，将它们带到水面。这样研究人员就可以在鲸鱼头上固定电极。研究小组利用电极记录鲸鱼对附近扬声器播放的声音作出反应时的脑电波。其中一条鲸鱼接受了半小时的测试，另一条接受了 1.5 小时的测试。然后研究人员将鲸鱼放归野外。
这次脑电波记录是此类测试的首次成功。研究小组发现，鲸鱼对大多数声音都有反应，这与之前研究死鲸耳朵结构的研究预测一致。他们还发现了意想不到的事情——鲸鱼能够听到超声波，这一发现表明所有须鲸可能都能听到这种声音。
这意味着海洋科学家必须重新审视先前的研究，以了解鲸鱼如何对声纳、水下回声测深仪以及船舶和航海工具发出的其他声音和噪音作出反应。这一发现还可能引发关于须鲸如何保护自己免受虎鲸攻击的新研究。
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