环境保护主义者旨在保护并潜在地保护世界各地的不同物种和生态系统。这对于稀有物种尤其重要，但是科学家发现，关于稀有物种如何影响生态系统的研究非常缺乏。
美国和澳大利亚的最新研究强调需要确定这些稀有物种如何促进其生态系统。该论文发表在《 生态与进化趋势》上，还指出有必要进行前瞻性研究，以更好地理解它们赋予人类的利益。这可以帮助了解稀有物种的重要性并有助于提高认识。
研究人员通过国家自然科学基金会资助的长期生态网络进行了长期合作，他们认为，像这样的研究可以帮助制定全球政策计划，并制定更具体的措施来保护稀有物种。
需要确定稀有物种在生态系统中的作用
具有以下任一特征的物种被视为稀有物种：
当地人口少
受限制的地理范围
狭窄的栖息地广度
这些因素的组合会影响一个物种的稀有性及其灭绝的可能性。鉴于某些物种的栖息地和种群极为有限，它们更容易受到环境的干扰。这些范围包括自然原因，例如风暴或洪水，或人为原因，例如过度的狩猎和伐木。无论哪种方式，两者都对稀有物种的数量产生重大影响。(相关： 人类将动物灭绝速度提高了1000倍。)
稀有物种，例如中国的大熊猫，加利福尼亚的红杉和大西洋金枪鱼，比人们意识到的更有价值。常见的误解是，由于它们很少，因此它们对环境的贡献不大。尽管数量很少，但重要的是要记住每个物种在一个生态系统中相互作用。当一个物种死亡时，它会产生一系列反应，破坏这种平衡。
主要问题是科学家尚未确定稀有物种在这种平衡中的确切作用。正如佛罗里达州立大学的研究员斯蒂芬妮·鲍(Stephanie Pau) 指出的那样：“确定稀有物种做出这些贡献的方式是保护生物多样性与重视生态系统服务之间的关键环节。”
在该研究中，研究人员认为，一旦人们意识到稀有物种对个人的影响，就会鼓励他们制定保护这些稀有物种的措施和政策。例如，增加蓝鳍金枪鱼的数量使其成为人类更可行的食物来源。
当稀有物种灭绝时会发生什么?
发表在《皇家学会学报B》上的一项国际研究 探讨了稀有物种灭绝的可能后果。研究人员研究了稀有物种在其生态系统中的作用。他们研究了三种鱼类：来自巴西亚马逊河的溪流鱼，来自法属圭亚那的雨林树和来自澳大利亚湿热带地区的鸟类。
研究小组发现这三个物种在其栖息地中具有极其重要的作用和贡献。失去它们不仅有害，而且最终会改变其生态系统的组织结构。
他们在报告中写道：“失去稀有物种会降低组件的功能丰富性，专业性和独创性，其结果比随机丢失物种时要多得多。”
显然，尽管稀有物种数量很少，但在其社区中却是不可替代的。必须集中力量保护它们。这不仅使周围的动物受益，也使人类受益，因为它们还受到环境变化的影响。
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