自闭症患者长期身体健康状况的风险远高于其他人，但其原因尚不清楚。剑桥大学的一项新研究表明，不良的生活方式可能是一个重要的促成因素。该结果今天发表在《分子自闭症》杂志上。
较早的研究表明，自闭症患者的死亡年龄比预期的年龄低16-35岁，而且更大的健康问题可能助长了这种风险。本研究是第一个考虑自闭症成年人的饮食，运动和睡眠方式以及这些方式如何与健康结果相关的研究。
剑桥自闭症研究中心的团队开发了一项关于生活方式选择和日常习惯，个人病史和家庭病史的匿名在线调查。最终研究包括1,183名自闭症成年人和1,203名年龄在16-90岁之间的非自闭症成年人。
结果表明，自闭症成年人与非自闭症成年人相比，在饮食，运动和睡眠方面达到极少健康建议的可能性要小得多。自闭症成年人也更可能具有非典型的饮食方式(包括有限的饮食习惯)和睡眠障碍。与非自闭症患者相比，他们更容易体重过轻或肥胖。
这些不良的生活方式习惯会导致自闭症男性罹患心血管疾病的风险增加，例如高血压，心脏病和中风，而且这种联系甚至比家族史的心血管疾病更有力。尽管不可能确切地说，较差的生活方式会导致心血管问题，但这一发现首次表明，促进饮食，运动和睡眠方面的健康选择可能有助于减少自闭症成年人健康状况的过高风险。
虽然结果表明，可能还有其他生物学或环境因素使自闭症患者面临更大的健康风险，但它们也为干预提供了明确的目标。维持健康生活方式的困难还可能对身体健康产生连锁反应，包括限制社交互动的机会(可能集中在进餐时间或运动)，并可能加剧心理健康，影响就业或教育。
该研究的首席研究员伊丽莎白·韦尔(Elizabeth Weir)是剑桥自闭症研究中心的一名博士生，他说：“这些发现有助于我们更好地了解自闭症成年人的经历，并对生活质量产生更广泛的影响。我们需要了解限制饮食，有限运动和缺乏睡眠的原因，以提供更好的支持。这可能包括健康教育计划，额外的心理健康支持或支持的生活和工作计划。”
自闭症研究中心研究策略总监，研究小组成员Carrie Allison博士说：“自闭症儿童在生活方式方面面临的挑战已扩展至成年期。鉴于其对慢性病风险和寿命的影响， ，至关重要的是，我们必须努力找出有效的策略，以支持所有年龄段的自闭症患者的健康选择。”
自闭症研究中心主任，团队成员西蒙·巴伦·科恩教授说：“从更广泛的角度来看，自闭症成年人在各种情况下都会经历脆弱性，这只是我们应该考虑的一个新领域。自闭症成年人与健康的生活方式习惯相比相对困难，这显然对医疗保健和政策产生了影响：我们需要创建新的更好的支持系统，以适应自闭症患者的特殊需求。”
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