马萨诸塞州大学阿默斯特分校的神经科学家检查了鸣禽前脑中经过遗传鉴定的神经元，发现了令人惊叹的生理景观，听觉编码和网络角色，与哺乳动物大脑中的镜像相似。
该研究于5月13日发表在《当前生物学》上，该研究提高了对复杂脑回路基本操作的认识。这表明，大脑皮层等包括大脑皮层在内的大脑皮层中的古老细胞类型最有可能在数百万年中保留了某些特征，这些特征是鸟类和哺乳动物进行高级认知的基础。
行为神经科学家心理学和脑科学副教授，该论文的高级作者卢克·雷马奇-海利说：“作为神经科学家，我们正在意识到鸟类可以做复杂的事情，并且它们具有完成这些事情的复杂电路。”
包括主要作者Jeremy Spool在内的神经科学家团队首次在Remage-Healey实验室中担任美国国立卫生研究院(NIH)博士后研究员，他们使用病毒光遗传学来定义兴奋性和抑制性细胞类型的分子身份。斑马雀(Taeniopygia guttata)并使它们与它们的生理特性相匹配。
“在鸣禽社区，我们很早就预感，当我们记录这两种细胞类型的电信号时，我们会说-'这是推定的兴奋性神经元，这是推定的抑制性神经元。'现在我们知道这些特征是建立在分子真相的基础上的，” Remage-Healey说。“由于无法准确定位出这些病毒的细胞类型，我们将无法了解细胞和网络特征与哺乳动物的相似之处，因为它们的大脑结构是如此不同。”
该研究小组使用了由冲绳科学技术大学合著者横山洋子(Yoko Yazaki-Sugiyama)策划的集合中的病毒在大脑中进行病毒光遗传学实验。利用光遗传学，该团队使用闪光灯来操纵一种独立于另一种细胞的细胞类型。该研究小组针对斑马雀科听觉皮层中的兴奋性神经元与抑制性神经元(分别使用CaMKIIα和GAD1启动子)进行了测试，以测试基于哺乳动物皮层的预测。
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