免疫细胞可以使用捷径从组织到达淋巴结

在发炎反应期间，事情需要迅速发生：苏黎世联邦理工学院的研究人员最近发现，某些充当安全卫士的免疫细胞可以使用捷径从组织到达淋巴结。

在对病原体和疫苗的反应中，我们的免疫系统依赖树突状细胞。这些白细胞在人体的组织中巡逻，收集病原体和疫苗的成分，并通过淋巴管将它们运输到最近的淋巴结。在那里，他们将收集到的物质呈递给其他免疫细胞，以触发免疫反应。

树突状细胞如何精确地从组织进入淋巴管，再从淋巴结到达淋巴结，这是苏黎世联邦理工学院药物免疫学教授Cornelia Halin进行研究的重点。长期以来，科学家一直认为树突状细胞选择抵抗力最小的途径，并从组织迁移到淋巴管的最小分支，即淋巴毛细血管。这是因为，与其他淋巴管不同，毛细血管仅被一层薄薄的，几乎封闭的细胞围绕，从而使树突状细胞相对容易地滑过相邻细胞之间的空间。

但是，这条路线很慢。虽然血管和大多数其他淋巴管中的细胞被流体流带走，但实际上淋巴毛细血管中不存在任何流。因此，这些毛细血管中的细胞需要主动向前移动，这只会以极低的速度发生。

遇到障碍时速度更快

ETH教授哈林(Halin)与她的团队发现树突状细胞可以走捷径。在对小鼠组织进行的显微镜研究中，科学家能够证明树突状细胞也可以直接迁移到毛细血管合并的淋巴管中：收集的淋巴管。这些血管被密封良好的细胞层和结缔组织的较厚膜所包围。因此，树突状细胞更难通过这些屏障进行迁移，并且进入所需的时间比进入毛细血管要长。但是，总的来说，沿着该路径的树突状细胞到达淋巴结的速度要快得多，因为它们进入后立即被收集血管中存在的淋巴流所带走，并且可以绕过毛细管中缓慢的主动迁移步骤。

炎症时屏障更薄

目前，尚不完全了解在哪些情况下树突状细胞通过毛细血管选择已知路径，以及在何种情况下它们采用新发现的捷径。正如ETH教授Halin和她的同事所显示的那样，当组织中存在持续的炎症反应时，快捷方式就可以使用。具体而言，研究人员能够证明，在炎症过程中，收集的淋巴管周围的结缔组织膜会降解，从而使树突状细胞更容易渗透到收集器中。

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