根据剑桥大学今天发表在《柳叶刀精神病学》上的新研究，虽然自闭症患者不太可能使用药物，但那些使用药物的人更有可能为他们的心理健康症状进行自我治疗。
关于自闭症青少年和成人的物质使用存在重大争论。一些研究表明，自闭症患者使用药物的可能性较小，而其他研究表明，自闭症患者滥用或滥用药物的风险更大。剑桥自闭症研究中心的团队使用“混合方法”设计来考虑自闭症患者的物质使用频率以及他们自我报告的物质使用经历。
总体而言，1,183 名自闭症和 1,203 名非自闭症青少年和成年人(16-90 岁)通过匿名在线调查提供了有关其物质使用频率的信息;在这个群体中，有 919 人也对他们的物质使用经历做出了更深入的回应。
与非自闭症同龄人相比，自闭症成年人使用物质的可能性更小。与 22% 的非自闭症成年人相比，只有 16% 的自闭症成年人报告平均每周饮酒三天或更多天。同样，只有 4% 的自闭症成年人报告暴饮暴食，而非自闭症成年人的这一比例为 8%。
物质使用模式也存在一些性别差异：自闭症男性比非自闭症男性更不可能报告曾经吸烟或吸毒。相比之下，该团队没有发现自闭症和非自闭症女性在吸烟或吸毒频率模式上存在差异。
然而，尽管总体上物质使用率较低，但该研究的定性结果提供的希望不大：自闭症成年人报告使用娱乐性药物(如、可卡因和安非他明)的可能性是非自闭症同龄人的近 9 倍管理不需要的症状，包括与自闭症相关的症状。
药物被用来减少感觉超负荷，帮助精神集中，并提供常规，以及其他原因。一些自闭症参与者也间接提到使用物质来掩盖他们的自闭症。过去的研究表明，这种行为管理(也称为“伪装”或“补偿”)与自闭症成年人的情绪衰竭、心理健康状况恶化甚至自杀风险增加有关。
自闭症青少年和成年人报告使用药物来控制心理健康症状(包括焦虑、抑郁和自杀念头)的可能性也是其他人的三倍以上。几位参与者特别指出，他们使用药物进行自我药疗。然而，参与者并不总是认为这种自我药疗是负面的，一些人指出，使用消遣性药物使他们能够减少治疗精神疾病的处方药剂量，这是一个可喜的变化，因为他们有时会产生显着的副作用。处方药。
另一个值得关注的领域是自闭症青少年和成年人的脆弱性与药物使用之间的密切关联。剑桥团队之前的工作表明，自闭症成年人可能比其他人更有可能有不利的生活经历，并且自杀的风险更大。新研究的结果表明，与非自闭症同龄人相比，自闭症患者报告与物质使用相关的脆弱性的可能性要高四倍以上，包括依赖/成瘾、使用药物来应对过去的创伤以及与自杀相关的物质使用.
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