一个由牛津大学领导的团队与剑桥大学和国际学者合作，发现了数百个基因标记，这些标记推动了人生中两个最重要的里程碑——人们第一次发生性行为和成为父母的年龄。
在今天发表在Nature Human Behavior 上的一篇论文中，该团队将我们 DNA 的 371 个特定区域，称为遗传变异(染色体上的已知位置)，其中 11 个是性别特异性的，与第一次性行为和出生的时间联系起来。这些变异与环境因素相互作用，例如社会经济地位和出生时间，并且是长寿和晚年疾病的预测指标。
研究人员进行了一项全基因组关联研究 (GWAS)，在整个人类基因组中进行搜索，以查看生殖行为与特定遗传变异之间是否存在关系。在迄今为止进行的最大规模的基因组研究中，他们结合了多个数据源来检查男性和女性的第一性别年龄 (N=387,338) 和出生年龄 (N=542,901)。然后他们计算了一个基因评分，所有基因位点结合起来解释了首次性行为或第一个孩子的平均年龄变异的大约 5-6%。
我们的研究发现了数百个额外的遗传标记，这些标记塑造了我们生活中最基本的部分，并有可能更深入地了解不孕症、晚年疾病和长寿。”
Melinda Mills 教授，牛津大学和纳菲尔德学院 Leverhulme 人口科学中心主任，米尔斯教授补充说：“我们已经知道，童年的社会经济环境或教育水平是生殖时机的重要预测因素。但我们很感兴趣，不仅发现了数百种新的遗传变异，而且还发现了与药物滥用、性格特征(如开放性和自控力)、多动症甚至某些疾病和长寿的预测之间的关系。
米尔斯教授说：“我们证明，这是遗传学、社会预测因素和环境的结合，推动了早期或晚期的生殖开始。令人难以置信的是，早期性行为和生育能力的遗传与行为抑制有关，如多动症，但也与成瘾和早期吸烟有关。或者那些在遗传上倾向于推迟性行为或第一次生育的人，其晚年的健康状况和寿命会更好，这与童年时期较高的社会经济地位有关。
驱动生殖行为的遗传因素与晚年疾病(如 2 型糖尿病和心血管疾病)密切相关。
“令人兴奋的是，这些生殖行为背后的遗传学可能有助于我们了解晚年疾病。”
米尔斯教授总结道：“过早开始性生活的根源在于童年不平等，但也与健康问题有关，例如宫颈癌和抑郁症。我们发现过早性行为、多动症和药物滥用(例如吸烟年龄过早)之间的联系特别紧密。我们希望我们的发现有助于更好地了解青少年的心理和性健康、不孕症、晚年疾病和治疗方法。
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