卵子和胚胎通过输卵管或输卵管到达子宫的过程尚不清楚，主要是因为无法直接成像。贝勒医学院和史蒂文斯理工学院的研究人员希望在受精和胚胎移植前了解卵子的动态变化，开发出一种新的成像方法，使他们能够在卵子和胚胎沿胚胎移动时看到它们。活体动物的输卵管。
发表在《细胞报告》杂志上的研究人员的观察表明，卵子和胚胎经历了一个意想不到的旅程，它比以前想象的更加动态和复杂。这些发现对受精、胚胎发生和体外受精的研究具有重要意义。
“在这项研究中，我们开发并结合了活体窗口和光学相干断层扫描技术，以便在卵子和胚胎通过小鼠输卵管运输时可以直观地看到它们，”相应的作者、贝勒分子生理学副教授伊琳娜·拉里纳博士说。“以前没有人见过卵子和胚胎在活生物体的输卵管中移动。”
研究人员发现了几个意想不到的发现。预期是受精后的鼠卵和胚胎将在大约三天的过程中非常缓慢地通过大约 1 英寸长的输卵管。公认的想法是称为纤毛的毛发状结构排列在输卵管的内表面，介导了细胞的运动。
“令人惊讶的是，我们发现卵子和胚胎通过结合不同类型的运动沿着输卵管移动，显示出一个比迄今为止人们认为的更复杂的动态过程，”第一作者、该研究的助理教授王尚博士说。史蒂文斯理工学院生物医学工程系。
根据沿输卵管的位置，观察到细胞有时以快速圆周运动或振荡运动、长距离来回移动或快进。这些不同运动的编排涉及纤毛、肌肉收缩和蠕动运动的参与，这些过程受激素和其他因素的不同调节。
“我们的研究结果提供了对哺乳动物繁殖这一重要步骤的更好理解，并支持重新评估先前关于它如何发生的知识，”拉里娜说。“此外，我们的观察表明，扰乱沿管的一种或多种不同运动可能会导致生殖障碍。”
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