爱荷华大学的一项新研究表明，多发性硬化症 (MS) 患者缺乏的特定肠道细菌对植物性膳食物质的代谢可能会提供针对该疾病的保护。
由 UI 病理学副教授 Ashutosh Mangalam 博士领导的研究表明，富含异黄酮(一种植物雌激素或类似于雌激素的植物性化合物)的饮食可以预防该疾病小鼠模型中的多发性硬化样症状。重要的是，异黄酮饮食只有在小鼠肠道微生物能够分解异黄酮时才有保护作用。该研究结果于 7 月 9 日发表在《科学进展》上。
“有趣的是，之前的人类研究表明，与没有 MS 的人相比，患有多发性硬化症的患者缺乏这些细菌，”Mangalam 说。“我们的新研究提供的证据表明，膳食异黄酮和这些异黄酮代谢肠道细菌的组合可以作为 MS 的潜在治疗方法。”
异黄酮存在于大豆、花生、鹰嘴豆和其他豆类中。该研究还发现，喂食异黄酮饮食的小鼠的微生物组与健康人的微生物组相似，其中包括可以代谢异黄酮的细菌。相反，缺乏异黄酮的饮食会促进小鼠的微生物组，这与在 MS 患者中观察到的相似，并且缺乏可以代谢异黄酮的有益细菌。
多发性硬化症是一种大脑和脊髓的自身免疫性疾病，其中免疫系统攻击神经纤维周围的保护涂层。这种疾病的症状包括肌肉无力、平衡问题以及视力和思维问题。虽然有减缓疾病的治疗方法，但目前还没有治愈 MS 的方法。
尽管 MS 的确切原因尚不清楚，但遗传和环境因素之间复杂的相互作用被认为是引发该疾病的原因。最近，肠道微生物组——生活在人类肠道内的数万亿肠道细菌——已成为导致 MS 的潜在环境因素。在之前的工作中，Mangalam 及其同事证明 MS 患者和非 MS 患者的肠道微生物之间存在显着差异。具体而言，MS 患者缺乏能够代谢异黄酮的细菌。尽管肠道微生物组在 MS 等人类疾病中的作用正在受到重视，但人们对这些肠道细菌可能影响疾病的机制知之甚少。
在目前的研究中，Mangalam 的团队，包括第一作者、UI 免疫学研究生 Samantha Jensen，发现 MS 患者缺乏的细菌能够抑制 MS 小鼠模型中的炎症。该团队在 MS 小鼠模型中比较了异黄酮饮食和无异黄酮饮食对疾病的影响。他们发现异黄酮饮食导致疾病保护。然而，当研究小组将小鼠置于异黄酮饮食中但去除异黄酮代谢肠道细菌时，异黄酮饮食不再能够预防 MS 样症状。当细菌被重新引入时，异黄酮饮食的保护作用就恢复了。此外，该团队能够证明一种称为雌马酚的特定异黄酮代谢物，它是由异黄酮的肠道细菌产生的，
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