29 年来,从 12 岁开始,拉什塔·希金斯 (Rashetta Higgins) 在睡眠中、在学校和工作中一直被癫痫发作困扰——每周多达 10 次。她在 10 年间失去了四份工作。在她爬混凝土楼梯时,一次癫痫发作使她倒下,在她的眼睛附近留下了血腥的场景和严重的伤口。
2005 年,她在路边等公交车时癫痫发作。她说:“公交车刚停的时候,我就摔倒了。” “我的朋友及时抓住了我。我摔倒了很多。我有过脑震荡。我已经失去知觉。这对我的身体造成了很大的磨损。”
然后,在 2016 年,希金斯在 La Clinica Vallejo 的初级保健医生 Mary Clark 将她转介到加州大学旧金山分校的神经病学系,这标志着她恢复健康的旅程的开始以及她对新技术的贡献,这将使她更容易定位大脑中的癫痫活动。药物不能减缓她的癫痫发作或减轻其严重程度,因此加州大学旧金山分校神经病学癫痫小组建议手术首先记录和查明不良活动的位置,然后去除引发癫痫发作的脑组织。
2019 年 4 月,希金斯住进了加州大学旧金山分校位于帕纳索斯高地的海伦迪勒医疗中心的 10 个床位癫痫监测室,外科医生在那里植入了 150 多个电极。脑电图全天候跟踪她的脑电波活动,以确定引发她 29 年头脑风暴的组织区域。
在短短一周内,希金斯癫痫发作了 10 次,每次,记录正常大脑活动的轻微波动的 EEG 描记图都会突然猛烈地变成锯齿状的峰谷,表明癫痫发作了。
为了找到患者大脑中癫痫发作的部位,专家们目前通过查看屏幕上数百条波浪线来观察脑电波,观察峰值和谷值的高低(幅度)以及这些模式重复或振荡的速度(频率)。但是在癫痫发作期间,大脑中的电活动会急剧上升,以至于许多 EEG 痕迹都难以读取。
“我们寻找变化最大的电极,”神经学教授、加州大学旧金山分校癫痫病外科项目的医学主任、加州大学旧金山分校威尔神经科学研究所的成员罗伯特·诺尔顿 (Robert Knowlton) 说。“更高的频率权重更大。它们通常具有最低的振幅,所以我们在脑电图中寻找两个极端的组合。它是视觉的——不是完全定量的。把它们放在一起很复杂。
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