咯咯笑和大笑之间有什么区别?还是一声嘶哑的尖叫声?在包括人类在内的许多物种中，语音的音量和持续时间所传达的信息与噪音本身一样多。
由斯克里普斯研究公司(Scripps Research)领导的一组科学家在雄性小鼠的大脑中发现了一个节点，该节点可调节它们在社交场合下发出的声音。这项发现发表在《自然》杂志上，可以帮助识别人脑中的相似位置，并可能导致对自闭症或抑郁症等社会疾病的更好理解。
负责这项研究的斯克里普斯研究公司的神经科学家和教授Lisa Stowers博士说：“识别出这个节点可以使我们了解人类行为出现异常时要寻找什么的特征。” “这为我们提供了有关大脑中信息的组织方式以及如何在不同的大脑区域中分离出不同信息特征的线索。”
作为求偶行为的一部分，雄性老鼠会发出“歌曲”。这些复杂的口哨声太高，人耳无法察觉，当雌性老鼠在附近或气味更浓烈时，它们会发出更大声且更长的声音。研究人员在下丘脑的一部分称为视前外侧区域中确定了一种特定类型的神经元，该区域控制着这些声音的情绪调节。
斯托尔斯说：“下丘脑和边缘系统的其余部分控制身体的功能，如饥饿，口渴和体温调节，以及情绪行为的基本特征，如性和恐惧。” 这些社交噪音的情感方面是在大脑的这一区域产生的，这很合适。”
通过直接从这些神经元刺激正确的节点，科学家可以触发进入鼠标歌曲的整个噪声阵列。改变刺激的程度可以使他们控制这些声音的热情程度。
当研究人员封锁这些节点时，遇到雌性的雄性老鼠会试图向她默哀。(雌性小鼠通过踢雄性并逃跑来做出反应。)如果研究人员绕开这些节点并激活下游的下一个节点，则雄性小鼠只会发出长而响亮的声音。
“他们基本上只是在喊叫，”斯托尔斯说。“通过发现这些神经元，它告诉我们大脑的这一部分正在进行这种情感上的缩放和持久性。如果将其移除，那么您将失去所有这些影响，所有情感范围以及有效地社交的能力。沟通。”
Stowers说，大多数关于大脑中噪音产生的研究都集中在语言发展上。但是，即使是婴儿也可以发出的声音(咯咯笑，哭泣，尖叫声)不必学习，对于交流也同样重要。识别大脑如何决定这些反应是了解自闭症和抑郁症等社会行为障碍中哪里可能出问题的第一步。
“我们开始详细研究大脑中进行不同类型的计算的位置，” Stowers说。“现在，我们知道这种简单的行为在下丘脑中受到调节，我们可以研究其他行为是否也在使用类似的回路，如果是这样，也许可以找到一种适当的机制，以及针对药物的目标，以解决情绪不适当产生的问题。”
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