寄生性肠道蠕虫(蠕虫)感染显然会导致性传播的病毒感染在体内其他部位更为严重。开普敦大学和波恩大学领导的一项研究表明了这一点。根据这项研究，感染蠕虫的小鼠在感染生殖器疱疹病毒(单纯疱疹病毒)后出现了更为严重的症状。研究人员怀疑这些结果也可以转移给人类。该结果现已发表在《细胞宿主与微生物》杂志上。
在撒哈拉以南非洲，蠕虫感染和性传播病毒性疾病极为常见。这些病毒感染通常也特别严重。这些发现可能相关。至少，这是来自小鼠当前发现的结论。
参与这项研究的科学家调查了蠕虫感染如何影响动物雌性生殖道疱疹感染的过程。开普敦大学传染病和分子医学研究所的William Horsnell博士解释说：“结果本身令我们惊讶，其清晰度令人惊讶。”“生殖器疱疹疾病通常伴有迷走神经的疤痕，称为坏死。在我们的研究中，这种严重的症状在蠕虫感染后发生的频率是正常的两倍。”
这一发现也令人惊讶，因为蠕虫本身从未侵害女性生殖道。它们是被食物或皮肤吸收并最终迁移到肠道的寄生虫。波恩大学医院医学微生物学，免疫学和寄生虫病研究所的Laura Layland博士解释说：“因此，这是蠕虫感染的遥远影响，以前是未知的。”
错误的免疫反应
研究人员能够证明，特定的免疫细胞群(嗜酸性粒细胞)是坏死的原因。这些是专门用于抵抗蠕虫和其他寄生虫的白细胞。他们被携带在体内的细胞分解酶所武装。但是，这些工具并非免费提供-这样做太危险了。相反，它们被包装在所谓的颗粒中(因此被称为“粒细胞”)。与寄生虫接触后，细胞将这些颗粒引导到外部，在那里释放出致命的货物。
霍斯内尔指出：“在我们的案例中，蠕虫在肠道中的侵袭会导致嗜酸性粒细胞在并发的生殖器疱疹感染期间在阴道内积聚。”“即使没有蠕虫，他们也在那里分泌了破坏细胞的酶。正是这种定向错误的免疫反应导致我们观察到的阴道粘膜严重受损。”
特定的免疫信使白细胞介素33在此过程中似乎起着重要作用，间接导致阴道中粒细胞的加速成熟。Horsnell解释说：“我们用特定的化合物抑制了IL-33的表达。”“然后小鼠的生殖道组织损伤明显减少。”科学家们现在正在寻找也适用于人类并且可以廉价生产的潜在药物。
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