费城(2021年5月17日)-研究人员一段时间以来就知道，胰岛素在某些类型的神经元的再生和生长中起着至关重要的作用，这些神经元将环境感知信息传递到我们的大脑，例如视觉。但是，他们对胰岛素在嗅觉上的作用了解得很少。现在，Monell化学感官中心的研究人员表明，胰岛素在受伤后不成熟的嗅觉感觉神经元(OSN)的成熟中起着至关重要的作用。该小组于本月初在eNeuro发表了他们的发现。
约翰内斯·赖瑟特(Johannes Reisert)博士后实验室的第一作者Akihito Kuboki医学博士说：“我们的发现表明，将胰岛素注入鼻腔可作为一种治疗多种疾病的方法。”
Kuboki知道胰岛素是人体视觉神经元修复途径的一部分，因此怀疑该激素也可能在受伤后OSN的成熟中发挥作用。他还指出，大脑的嗅觉区域有许多胰岛素受体。考虑到这些因素，Kuboki得出结论，胰岛素也可能与嗅觉有关。
Kuboki说：“尽管科学家对其功能如何尚不清楚，但我们知道胰岛素在防止细胞死亡中起着关键作用。”“如果降低胰岛素水平，糖尿病患者对细胞死亡的敏感性就很高，这可能会导致嗅觉丧失。”他正在探索这一研究道路，以阐明为什么糖尿病患者经常患有异味消失或失眠症。
该研究小组在小鼠中诱发1型糖尿病，以降低到达OSN的循环胰岛素水平。胰岛素减少会干扰OSN的再生，从而导致嗅觉受损。他们通过比较成熟的OSN数量和OSN轴突到达嗅球的程度，分析了鼻腔和嗅球中嗅觉组织的结构是否受损。该团队还记录了鼻腔OSN中气味引起的反应。一种嗅觉引导的行为任务，其中小鼠需要根据嗅觉能力找到饼干奖励，并测量嗅觉功能。
此外，研究小组还伤害了OSN，后者具有在哺乳动物中再生的独特能力。这种方法使研究者可以询问OSN是否需要胰岛素再生，他们发现这是正确的。更重要的是，他们发现OSN在受伤后八到13天极易受到胰岛素剥夺诱导的细胞死亡的影响。该时间窗口表明，在关键阶段，新生成的OSN依赖于胰岛素。他们还发现，必须在神经元生长的这个关键时间点将胰岛素应用于再生OSN，才能恢复小鼠的嗅觉。
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