由牛津大学，格拉斯哥大学和海德堡大学的研究人员领导的国际性和多学科研究小组发现了SARS-CoV-2 RNA与宿主细胞建立的相互作用，其中许多是感染的基础。这些发现为开发具有广泛抗病毒潜力的新治疗策略铺平了道路。
SARS-CoV-2的遗传信息编码在RNA分子而不是DNA中。该RNA必须被复制，翻译并包装成新的病毒颗粒以产生病毒后代。尽管这些过程很复杂，但SARS-CoV-2仅编码少数能够与病毒RNA结合的蛋白质。规避这个
局限性SARS-CoV-2劫持了细胞蛋白，并出于自身利益对其进行了重新利用。但是，到目前为止，这些蛋白质的身份仍然未知。
牛津大学的研究人员与英国和欧洲的其他实验室合作开发了一种新方法，可以全面发现“粘附”于感染细胞中SARS-CoV-2 RNA的蛋白质。通过这种方法，作者发现SARS-CoV-2 RNA劫持了一百多种细胞蛋白，这些蛋白似乎在病毒生命周期中起着至关重要的作用。
这项发表在《分子细胞》上的研究发现了许多潜在的治疗靶标，其中有数百种针对这些靶标的药物。在原理验证实验中，作者选择了针对四种不同细胞蛋白的四种药物。这些药物在病毒复制中起中度至强效作用。
领导这项工作的研究人员之一阿尔弗雷多·卡斯特罗(Alfredo Castello)表示：“这些令人振奋的结果仅仅是开始。”借助针对这些关键细胞蛋白的数百种化合物，将有可能鉴定出新型抗病毒药。我们的努力以及科学界的努力，现在应该集中精力在受感染的细胞和动物模型中测试这些药物，以发现哪种药物是最好的抗病毒药。”
这项研究的意外发现是，来自不同来源的病毒(例如SARS-CoV-2和Sindbis)劫持了类似的细胞蛋白质库。这一发现非常重要，因为在病毒感染中具有重要且广泛作用的细胞蛋白具有作为广谱抗病毒治疗靶标的潜力。
阿尔弗雷多·卡斯特罗(Alfredo Castello)补充说：“在大流行的这一阶段，疫苗已经证明了其价值。”“开发新的治疗方法来抵抗具有大流行潜力的新兴疫苗耐药变异体或新型致病性病毒，变得至关重要。”
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