由兽医博士后研究员 Anna Fagre 博士领导的科罗拉多州立大学科学家团队在自由放养的非洲蝙蝠中检测到寨卡病毒 RNA。RNA，或核糖核酸，是一种在基因功能中起核心作用的分子。
据 Fagre 称，这项新研究在科学界尚属首次。这也标志着科学家首次发表了一项关于在任何自由放养的蝙蝠中检测寨卡病毒 RNA的研究。
这些发现具有生态意义，并引发了关于蝙蝠如何在自然界中暴露于寨卡病毒的问题。该研究最近发表在Nature Research 出版的期刊《科学报告》上。
CSU 媒介传播传染病中心的研究员 Fagre 说，虽然其他研究表明蝙蝠在受控实验环境中容易感染寨卡病毒，但在野外检测蝙蝠的核酸表明它们是自然感染或通过受感染蚊子的叮咬。
“这提供了有关黄病毒生态学的更多信息，并表明围绕黄病毒(如寨卡病毒)的宿主范围还有很多需要了解，”她说。黄病毒包括西尼罗河和登革热等病毒，并在人类中引起多种疾病。
该研究的资深作者、CSU 助理教授 Rebekah Kading 说，她、Fagre 和研究团队旨在通过该项目更多地了解寨卡病毒的潜在宿主。
该团队使用了在乌干达寨卡森林和周边地区收集的 198 个蝙蝠样本，并在代表三个物种的四只蝙蝠中确认了寨卡病毒。研究中使用的样本可以追溯到 2009 年来自乌干达不同地区，比 2015 年至 2017 年寨卡病毒在北美和南美大规模爆发之前的几年。
“我们知道黄病毒在蝙蝠中传播，我们有血清学证据证明这一点，”卡丁说。“我们想知道：蝙蝠是否接触过这种病毒，或者它们是否参与了寨卡病毒的传播?”
研究小组在蝙蝠中检测到的病毒与亚洲谱系寨卡病毒最密切相关，这种病毒在密克罗尼西亚和法属波利尼西亚爆发后导致美洲流行。2016 年底在安哥拉和佛得角首次在非洲发现了亚洲谱系寨卡病毒。
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