德克萨斯农工大学的研究人员正在将器官芯片设备推向新的水平，这可能会改变临床医生进行癌症治疗的方式，尤其是卵巢癌。一个团队最近向德克萨斯 A&M 工程实验站提交了一项专利披露。
该研究小组由生物医学工程系助理教授 Abhishek Jain 领导，并在医学院联合任命，他们创造了一种专注于血小板的装置，血小板是帮助身体形成凝块以止血的微小血细胞。卵巢肿瘤微环境芯片 (OTME-Chip) 大约有 USB 大小，可在实验室中模拟肿瘤的特性。研究人员可以使用微型设备在血液中循环的血小板接近肿瘤时重新创建事件，并使其更有效和更具转移性。
Jain 说：“我们声称在技术设计和生物能力方面有几项新颖性，这些都是以前的器官芯片中不存在的。”
在不断发展的癌症生物学和治疗领域，片上器官微型设备的创新使研究人员能够更多地发现人体以外的疾病。这些器官芯片充当癌症患者所处状态的模型，因此有机会在对患者进行治疗之前找到正确的治疗方法。
“我们正在使用芯片上的器官方法创建平台技术，在该技术中可以推进肿瘤生物学，并且可以通过在流动的影响下重新创建血小板-肿瘤和血小板-肿瘤-药物相互作用来识别新药物，支持血管和细胞外基质，”贾恩说。
卵巢癌是一种特别具有挑战性的监测。肿瘤通常在患者组织的深处形成，并且很难获得关于肿瘤特性以及它如何与血细胞相互作用的实时信息。此外，卵巢肿瘤可以在体内迅速扩散，这使得时间成为绘制疾病进展的另一个重要因素。
OTME-Chip 建立在目前临床观察到的对血小板如何在肿瘤组织内移动以及是什么触发它们扩散到肿瘤外的理解的基础上。然而，直到现在，这个过程背后的实际机制仍然是未知的。
“我们第一次通过血小板表面蛋白确定了血小板和肿瘤之间的关键相互作用，”Jain 说。“通过应用高分辨率成像、先进的细胞和分子读数以及利用 OTME 芯片的 RNA 测序方法，我们发现了血细胞触发卵巢癌转移背后的实际遗传信号通路，以及阻止这一过程的新药物策略。”
Jain 在大学城从事这项研究的团队包括博士后研究员 Biswajit Saha 和博士生 Jim Tronolone 和 Tanmay Mathur。他们的研究最近发表在《科学进展》杂志上。
Jain 说，OTME-Chip 有多种应用，既可以观察癌细胞与血管和血细胞的不同相互作用，也可以测试治疗这种疾病的新方法，这些方法可以补充肿瘤的化疗和放疗。
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