约翰霍普金斯医学研究人员表示，他们已经补充证据表明，天然存在于草药、浆果和其他水果中的化合物法尼醇可以预防和逆转小鼠研究中与帕金森病相关的脑损伤。
这种用于调味剂和香水制造的化合物可以通过使 PARIS(一种参与疾病进展的关键蛋白质)失活来防止小鼠大脑中产生多巴胺的神经元的丧失。此类神经元的丧失会影响运动和认知，导致帕金森病的标志性症状，如震颤、肌肉僵硬、意识模糊和痴呆。研究人员说，法尼醇阻断 PARIS 的能力可以指导开发专门针对这种蛋白质的新帕金森病干预措施。
“我们的实验表明，法尼醇既能显着防止小鼠多巴胺神经元的丢失，又能逆转小鼠的行为缺陷，这表明它有望成为预防帕金森病的潜在药物治疗方法，”约翰学院主任、医学博士 Ted Dawson 说。霍普金斯大学细胞工程研究所和约翰霍普金斯大学医学院神经病学教授。
这项新研究的结果于 7 月 28 日发表在《科学转化医学》上，详细介绍了研究人员如何通过筛选大型药物库以找到抑制 PARIS 的药物来确定法尼醇的潜力。
在帕金森氏症患者的大脑中，PARIS 的堆积减缓了保护性蛋白 PGC-1alpha 的产生。这种蛋白质可以保护脑细胞免受大脑中积聚的活性氧分子的破坏。如果没有 PGC-1alpha，多巴胺神经元就会死亡，导致与帕金森病相关的认知和身体变化。
为了研究法尼醇是否可以保护大脑免受 PARIS 积累的影响，研究人员给小鼠喂食补充法尼醇的饮食或常规小鼠饮食一周。然后，研究人员管理了蛋白质 α-突触核蛋白的预先形成的原纤维，这与帕金森病在大脑中的影响有关。
研究人员发现，喂食法尼醇饮食的小鼠在旨在检测帕金森病症状进展的力量和协调性测试中表现更好。平均而言，这些小鼠的表现比注射 α-突触核蛋白但正常饮食的小鼠好 100%。
当研究人员后来对两组小鼠的脑组织进行研究时，他们发现喂食富含法尼醇的饮食的小鼠的健康多巴胺神经元数量是未喂食富含法尼醇的饮食的小鼠的两倍。用法尼醇喂养的小鼠大脑中的保护性蛋白 PGC-1alpha 也比未接受治疗的小鼠多约 55%。
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