过氧化氢与铜反应产生具有强抗菌性能的羟基自由基。然而，这需要高铜浓度，因为两个铜原子必须靠得很近，这是偶然发生的。现在，东京理科大学的科学家设计了一种带有含铜侧单元的长聚合物，可在局部产生高铜密度的区域，提高过氧化氢的抗菌活性，并为新的药物设计概念铺平了道路。
抗生素的发现是医学上的一个巨大突破，挽救了无数生命。不幸的是，它们的广泛使用导致了高度抗性细菌菌株的快速进化，这有可能使人类在与传染病的斗争中重新回到原点。尽管研究人员正在寻求抗菌药物的新设计理念，但目前新药物的整体开发正在下降。
为了解决这个严重的问题，东京理科大学的科学家们正在探索一种新方法来提高过氧化氢 (H 2 O 2 ) 的体内抗菌活性，这是一种常用的消毒剂。在最近发表在Macromolecular Rapid Communications 上的一项研究中，由助理教授 Shigehito Osawa 和 Hidenori Otsuka 教授领导的团队报告说，他们使用精心定制的含铜聚合物成功提高了 H 2 O 2活性。
要了解他们的方法，首先要了解 H 2 O 2如何对细菌起作用，以及铜所起的作用。H 2 O 2可分解为羟基自由基( • OH) 和氢氧根阴离子(OH - )，前者对细菌有剧毒，因为它很容易破坏某些生物分子。处于第一个氧化态 Cu(I) 的铜可以催化 H 2 O 2分解为羟基自由基和氢氧根阴离子，在此过程中通过氧化转化为 Cu(II)(图 1)。奇怪的是，H 2 O 2也可以催化 Cu(II) 还原为 Cu(I)，但前提是该反应以某种方式促进。实现这一目标的一种方法是让含 Cu(II) 的配合物靠得足够近。
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