这一发现可以提供一种方法来衡量包括药物和深部脑刺激在内的记忆恢复疗法的有效性。这也可能是恢复患有各种脑部疾病的患者失去的记忆的一步。该研究于 7 月 21 日由Epilepsia杂志在线发表。
美国有超过 300 万人患有癫痫症，这是一种癫痫症，大脑会经历异常的电信号爆发。在颞叶癫痫患者中，这些爆发集中在靠近颅骨内耳朵水平的两个大脑叶之一。
由于颞叶保留了长期记忆，而且即使在成功治疗癫痫发作后，患者的记忆问题通常仍然存在，因此专家怀疑癫痫发作会损害大脑回路。为了了解情况是否如此，研究人员记录了 62 名癫痫患者的颞叶中单个神经元的活动，其中 37 名患有 TLE。
这些患者通过手术将电极插入他们的大脑以确定他们癫痫发作的焦点，研究人员添加了额外的更小的电极来监测单个神经元的电活动，这些神经元的宽度小于人类头发的宽度，而患者则获得了视觉记忆测试。
Cedars-Sinai 神经外科、神经病学和生物医学科学教授 Ueli Rutishauser 博士说：“这是在单细胞水平上研究和了解人类大脑的非常难得和特殊的机会。”“单神经元记录是我们在 Cedars-Sinai 使用的独特定位技术，这是我们与患者合作并观察他们工作中的神经元的难得机会。”
为了为这项研究收集足够的数据，Rutishauser 及其同事与多伦多大学的神经外科医生 Taufik A. Valiante 医学博士合作，将更多患者纳入研究人类记忆的多机构 BRAIN Initiative 联盟的一部分在单细胞水平上，由美国国立卫生研究院资助，由 Cedars-Sinai 领导。
患者查看了他们之前从未看过的 100 张图像，然后在休息后再次显示其中的 50 张图像，外加 50 张新图像。在观察过程中，研究人员记录了两种类型的神经元的活动，这些神经元负责记忆的两个不同方面。
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