艾伯塔大学的一组研究人员发现，在控制胆固醇和心脏病的斗争中存在着长期的联系。
医学和牙科系儿科副教授张大为最近在《自然通讯》上发表的发现中鉴定出了干扰低密度脂蛋白(LDL)受体的蛋白，该受体清除了血液中的“坏”胆固醇。过量的LDL胆固醇可导致动脉粥样硬化-动脉狭窄和硬化-最终导致心脏病发作。
张说：“多年来，我们已经知道这些受体可以被裂解，但没人知道是哪种蛋白质起作用的。”“世界范围内曾进行过几次尝试，但没有其他人获得成功。”
现在已经查明了罪魁祸首，张的实验室已经在工作，以寻找一种针对蛋白质的药物，从而使受体清除更多的低密度脂蛋白。
降胆固醇类的他汀类药物-立普妥(Lipitor)和Crestor是两个著名的品牌-已被证明可以将心脏事件减少20%到40%，但是它们具有副作用，这意味着它们不能给予足够高的剂量，为每个人工作。张说，新药将与他汀类药物联合使用以增强其作用。
在研究另一种涉及心脏功能的蛋白质时，Zhang的研究小组偶然发现了该蛋白质的作用-膜1型基质金属蛋白酶。然后，他们与的研究人员以及大学的其他教职员工合作，着手在小鼠，大鼠和人类细胞中重复并证实他们的发现。他们的研究由加拿大心脏和中风基金会和加拿大卫生研究所。张女士还是妇女和儿童健康研究所的成员。
张解释说，这种蛋白质还具有其他重要的生理功能，因此他的实验室将致力于鉴定并集中于蛋白质中作用于LDL受体的特定区域。他们还正在研究一种新技术，以进一步靶向其潜在药物，使其仅在肝脏内起作用，从而进一步降低了不良副作用的可能性。张说，他们的早期结果令人鼓舞。
Zhang指出，这种蛋白质对于癌症的侵袭也至关重要，因此研究小组将与大学肿瘤学专家合作以了解更多信息。
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