研究人员确定了不同的杯状细胞群

哥德堡大学的一项新研究显示，肠道中的“杯状细胞”变体很多，它们似乎具有不同的功能。研究表明，特定类型的杯状细胞中的缺陷可能是导致溃疡性结肠炎(炎性肠病)的一个因素。

整个肠道内部都覆盖着一层薄薄的粘液，可以保护脆弱的粘膜(粘膜)免受细菌和其他微生物的侵害。如果微生物反复与肠粘膜接触，可能会导致炎症甚至细胞变化。这些增加了肠癌的风险。在健康的结肠中，粘液层厚达一毫米。该层每小时进行一次完整的更新，由称为杯状细胞的特殊类型的细胞形成。

许多不同的杯状细胞

在目前发表在《科学》杂志上的本研究中，科学家们将杯状细胞与其他细胞分离开来，并研究了每个杯状细胞表达哪些蛋白质。事实证明，这些细胞有许多不同的亚型，杯状细胞的功能变化远超出研究人员先前的认识。

“我们认为这是重要的知识，可以使我们将来影响肠道的保护功能。维持肠道粘液保护层的系统似乎能够改变其功能，我们可以通过重新编程来利用这种能力。哥德堡大学萨格伦斯卡学院副教授马林·约翰森(Malin Johansson)说道，他领导着这项研究。

合并溃疡性结肠炎

粘液层的最不可渗透的部分是由肠道中的腺体形成的。特别是，研究小组研究了在黏膜最外层表面发现的一种特定类型的杯状细胞。这些杯状细胞提供了另一种粘液，有助于保护肠道，但允许某些营养物质通过。

约翰逊说：“如果这些特定细胞的功能受损，我们会发现不受保护的细胞表面会出现。这些都会导致炎症，无论是在小鼠研究中还是溃疡性结肠炎患者的样本中。”似乎

对粘膜保护作用造成损害

在这项研究中，溃疡性结肠炎患者中这些特定的杯状细胞似乎比正常更早地被粘膜所排斥。因此，细胞变得更少。

“令我们惊讶的是，我们能够在活动性溃疡性结肠炎患者和暂时无症状的患者中观察到这一点。这表明我们一直在研究的特定杯状细胞过早排斥会损害粘液的保护作用，这是一种引起炎症性肠病的原因。这也可能部分解释了这些患者罹患癌症的风险增加，”约翰森说。

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