T细胞在我们的免疫系统中起着核心作用：通过它们的所谓T细胞受体(TCR)，它们可以识别出体内的危险入侵者或癌细胞，然后触发免疫反应。在分子水平上，这种识别过程仍然不够充分。
维也纳的免疫学家，生物化学家和生物物理学家跨学科团队现已提出了有趣的观察。在由维也纳科学技术基金会和FWF共同资助的一个联合项目中，他们研究了识别抗原时发生的机械过程：随着T细胞移动，它们的TCR用很小的力将抗原拉到抗原上-大约5皮微牛顿( 5 x 10-12或0.0000000005牛顿)。这不仅足以破坏TCR与抗原之间的键，还有助于T细胞找出它们是否确实与他们寻找的抗原相互作用。这些结果现已发表在科学杂志《自然通讯》上。
针对特定抗原量身定制
“每个T细胞都能很好地识别一种特定抗原，” MedUni Vienna的生物化学家和免疫学教授Johannes Huppa解释说。“为此，它在表面上具有大约100,000个相同类型的TCR。”
当病毒攻击我们的身体时，被感染的细胞会在其表面呈现各种病毒蛋白片段。T细胞检查此类细胞中是否存在此类抗原。约翰内斯·胡帕(Johannes Huppa)解释说：“这是按照锁匙原理进行的。” “对于每种抗原，人体必须产生带有匹配TCR的T细胞。简单地说，每个T细胞仅识别一种特定抗原，然后触发免疫反应。”
该特定抗原，或更确切地说，是所呈递的与T细胞的TCR完全匹配的任何抗原蛋白片段，都可以形成某种稳定的键。T细胞需要回答的问题是：抗原和受体之间的结合稳定吗?
就像手指在粘性表面上一样
TU Wien生物物理学教授GerhardSchütz说：“假设我们希望找出一个表面是否发粘，然后测试该表面与我们手指之间的键的稳定性如何。” “我们触摸表面并拉开手指直到其脱落。这是一个很好的策略，因为这种拉脱行为可以快速轻松地向我们提供有关手指与表面之间的吸引力的信息。”
原则上，T细胞的作用完全相同。T细胞不是静态的，它们会不断变形，并且它们的细胞膜会不断运动。当TCR结合抗原时，细胞会施加稳定增加的拉力，直到结合最终断裂。这可以提供有关细胞是否在寻找抗原的信息。
标签： T细胞
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