大脑如何处理创伤很复杂,可以直觉地说,我们作为人类,克服创伤的方式有所不同,取决于创伤是在很久以前发生的还是最近发生的。但是,关于大脑处理短期和长期创伤性记忆的方式,我们有哪些科学证据呢?
EPFL科学家已经确定了负责重新设计创伤性体验以确保安全的小鼠大脑中的特定区域,而大脑区域的确不同,并且取决于创伤是近来还是很久以前发生的。他们发现,它们可以通过增强大脑原始核(称为中核)的活动来促进持久性外伤记忆的消失。该结果今天发表在《自然神经科学》上。
该研究的主要研究人员解释说:“创伤性记忆是如此令人激动,以至于它们很难被“擦除”或扑灭。尽管如此,令人惊讶的是,这些长期的创伤性记忆却鲜为人知。“在我们的研究中,这是有人首次在大脑回路层面研究恐惧消灭,以提供持久的创伤记忆。”
在2018年,格拉夫(Gräff)和他的团队确定了大脑中负责重新编程长期伤害安全性的细胞,包括小鼠。在创伤经历中被激活的同一细胞也在治疗后被激活,这表明受创伤的细胞本身已被重新编程为安全性,从而洞悉了大脑如何在细胞水平上处理创伤。
但是格拉夫(Gräff)和他的团队想了解受创伤的脑细胞如何被重新编程以达到安全性,以及大脑的其他区域是否促进了这种重新编程。他们发现,最近记忆的典型消亡途径与所谓的远程或长期创伤性记忆的消亡没有关系。
核仁促进恢复
在实验中,对老鼠进行了“巴甫洛夫式恐惧调节”,使它们从地面受到电击。受过创伤的小鼠会通过冰冻表达恐惧感,但是治疗后,小鼠恢复了信心并恢复了正常的活动能力。一组小鼠在创伤后1天接受治疗,而另一组在30天后接受治疗。
科学家确定了两组小鼠中哪些大脑回路活跃。他们发现,创伤后1天直接激活了皮质-杏仁核通路,但30天后又激活了一种间接通路,该通路植根于骨核。
“有趣的是,在老鼠停止表达恐惧之前不久,单位的活动就达到了顶峰。好像单位的活动预料到了结冰的结局,”格拉夫继续说道。“当我们操纵锁定在这些峰上的团聚体的活动时,我们发现调节恐惧确实非常重要。因此,当我们增强活动时,小鼠的结冰减少。当我们抑制它时,小鼠的结冰则更多。
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