首次测量人类染色体的质量
在伦敦大学学院研究人员领导的一项新研究中，人类染色体的质量首次用 X 射线测量，其中几乎包含我们身体每个细胞的生命指令。
对于这项发表在《染色体研究》上的研究，研究人员在英国国家同步加速器设施钻石光源中使用了强大的 X 射线束，以确定他们用来计算质量的 46 条染色体分布中的电子数量。
他们发现染色体比它们所含的 DNA 重约 20 倍——比之前预期的质量大得多，这表明可能存在有待发现的缺失成分。
与 DNA 一样，染色体由具有多种功能的蛋白质组成，从读取 DNA 到调节细胞分裂过程，再到将两米长的 DNA 链紧密地包装到我们的细胞中。
资深作者 Ian Robinson 教授(伦敦大学学院伦敦纳米技术中心)说：“科学家们对染色体进行了 130 年的研究，但这些复杂结构的某些部分仍然知之甚少。
“我们从人类基因组计划中知道 DNA 的质量，但这是我们第一次能够精确测量包含这种 DNA 的染色体的质量。
“我们的测量结果表明，我们每个细胞中的 46 条染色体重 242 皮克(一克的万亿分之一)。这比我们预期的要重，如果复制，则表明染色体中有无法解释的过量质量。”
在这项研究中，研究人员使用了一种称为 X 射线 ptychography 的方法，该方法涉及将 X 射线束穿过染色体时出现的衍射图案拼接在一起，以创建高度敏感的 3D 重建。精细分辨率是可能的，因为部署在钻石光源上的光束比太阳亮数十亿倍(即，在给定时间有大量光子通过)。
染色体在中期成像，就在它们即将分裂成两个子细胞之前。这是当包装蛋白将 DNA 缠绕成非常紧凑、精确的结构时。
该论文的第一作者、伦敦大学学院伦敦纳米技术中心的博士生 Archana Bhartiya 说：“更好地了解染色体可能对人类健康具有重要意义。
标签： 人类染色体
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