衰老与健康状况整体下降和虚弱增加有关，并且是多种慢性病的主要危险因素。虚弱综合征的特点是虚弱、疲劳和体力活动不足，影响了超过 30% 的老年人口。增加我们对衰老过程背后机制的理解是促进干预措施发展的首要任务，这些干预措施将导致保持健康并改善生存和寿命。
累积证据表明，饮食和新陈代谢是健康寿命的关键目标调节器。巴伊兰大学 Sagol 健康人类长寿中心主任 Haim Cohen 教授将他的大部分研究集中在 SIRT6 蛋白上，该蛋白参与调节许多生物过程，如衰老、肥胖和胰岛素抵抗。
在刚刚发表在《自然通讯》杂志上的一项研究中，由 Cohen 和他的博士生 Asael Roichman 领导的国际团队以及美国国立卫生研究院国家老龄化研究所的 Rafael de Cabo 教授、Manuel Serrani 教授巴塞罗那生物医学研究所的 Eyal Gottlieb 教授和 Technion 的 Eyal Gottlieb 教授报告说，转基因小鼠表达高水平的 SIRT6 基因，并表明它们的预期寿命可以平均增加 30%男性和女性。翻译成人类术语，这意味着一个 90 岁的老人可以活到将近 120 岁!
此外，小鼠在克服各种与年龄相关的疾病(如癌症和血液疾病)方面表现出显着改善。除此之外，令人惊讶的是，它们能够进行与幼鼠相同水平的剧烈活动，并且没有变得虚弱。
接下来，通过各种生化方法和代谢分析，研究人员破译了 SIRT6 作为一种“青春之泉”，促进健康衰老的机制。他们表明，在没有外部能源(例如短暂的禁食)的情况下，老年动物会失去产生能量的能力。另一方面，经过改造的小鼠通过其他储存方式保持了增强的能量产生能力，例如脂肪和乳酸的分解。通过这样做，他们创造了用于肌肉特别是大脑中能量的糖。事实上，SIRT6 会激活一种与延长寿命的饮食相同的身体反应。
“这一发现与我们之前的发现相结合，表明 SIRT6 控制着健康衰老的速度，”巴伊兰大学米娜和埃弗拉德古德曼生命科学学院的科恩教授说。“如果我们能够确定如何在人类中激活它，我们将能够延长寿命，这可能会对健康和经济产生巨大影响。”今天，科恩的实验室正在根据这些发现开发延长健康寿命的方法。
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