全球的溪流和河流中都存在药物污染，但对其对动物和生态系统的影响知之甚少。发表在《生态圈》杂志上的一项新研究调查了抗抑郁药污染对小龙虾的影响。仅仅两周的西酞普兰暴露就引起了小龙虾行为的变化，有可能破坏河流生态系统过程，如营养循环、氧气水平和藻类生长。
共同作者、卡里生态系统研究所淡水生态学家 Emma Rosi说：“由于废水污染，生活在溪流和河流中的动物长期暴露于药物污染的混合物中。我们的研究探讨了溪流中常见的抗抑郁药水平如何影响小龙虾，以及这些变化如何在河流生态系统中产生影响。”
小龙虾是溪流中的关键物种，它们吃无脊椎动物、分解落叶和循环营养。它们具有抗压能力，可以在城市水道中大量繁殖。这些淡水很容易受到下水道溢流、化粪池泄漏和含有药物的处理过的废水的药物污染。
第一作者、佛罗里达大学盖恩斯维尔分校的助理教授 Alexander Reisinger 说：“之前通过直接注射的研究发现，抗抑郁药会改变甲壳类动物的血清素和攻击性。我们的研究发现，暴露于低剂量的西酞普兰——目前在城市中发现的水平污染导致的溪流——足以改变小龙虾的行为，如觅食、侵略和庇护所使用。”
Cary Institute 的人工河流设施用于测试西酞普兰对小龙虾和河流生态系统的影响。二十个溪流栖息地是用低营养的地下水和石英岩以及已经被微生物、无脊椎动物和藻类定殖的红枫叶群创造的。随机选择溪流接受以下四种处理之一：无西酞普兰+无小龙虾、西酞普兰+无小龙虾、小龙虾+无西酞普兰和西酞普兰+小龙虾。每种处理应用于五个流。三只雄性小龙虾被添加到每个“小龙虾”溪流中。
两周以来，该团队每隔一天对 10 条接受西酞普兰的溪流进行给药，以模拟城市溪流中发现的低、持久的药物污染。在实验过程中，他们监测了能够揭示河流生态系统功能变化的指标，例如溶解氧、温度、光穿透和藻类。在两周结束时，测试了暴露和非暴露小龙虾的行为。
为此，该团队利用了小龙虾敏锐的嗅觉。他们使用了一个水箱，它的一端有一个遮蔽物，中间有一个隔板。水箱的一侧盛有沙丁鱼明胶流过的水;另一个含有另一只雄性小龙虾经过的水。一次一个，他们将小龙虾放在庇护所中，然后记录每只小龙虾从庇护所偷看并完全出现所需的时间。他们还记录了在鱼缸的沙丁鱼和小龙虾信号侧花费的时间。
暴露于西酞普兰的小龙虾更快地从庇护所出来，表明“胆量”增加。暴露在外的小龙虾对食物也更感兴趣，它们在食物香味区域逗留的时间比小龙虾香味区域长 3 倍以上。没有接触西酞普兰的小龙虾需要更长的时间才能出现，并且在食物和小龙虾区域之间平均分配时间，没有任何偏好。
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