百岁老人不易患与年龄有关的慢性病，更有可能从传染病中幸存下来。现在，一项新研究表明，活到 100 岁或以上的人拥有独特的微生物组，可以保护他们免受某些细菌感染，包括由多重耐药菌引起的感染。该研究结果发表在《自然》杂志上，可以帮助研究人员开发治疗慢性炎症和细菌性疾病的新方法。
庆应义塾大学医学院的 Yuko Sato、Koji Atarashi、Nobuoshi Hirose 和 Kenya Honda 以及麻省理工学院和哈佛大学博德研究所的 Damian Plichta 和 Ramnik Xavier 等研究人员研究了 160 名人粪便样本中的微生物。平均年龄为 107 岁的百岁老人。他们发现，与 85 至 89 岁和 21 至 55 岁之间的人相比，百岁老人的几种细菌水平更高，这些细菌会产生称为二级胆汁酸的分子。次级胆汁酸由结肠中的微生物产生，被认为有助于保护肠道免受病原体侵害并调节身体的免疫反应。
研究人员接下来用百岁老人体内升高的次级胆汁酸处理实验室中常见的引起感染的细菌。一种叫做 isoalloLCA 的分子强烈抑制了艰难梭菌的生长，艰难梭菌是一种抗生素抗性细菌，会导致严重的腹泻和肠道炎症。给感染了艰难梭菌的小鼠喂食补充有 isoalloLCA 的饮食同样抑制了病原体的水平。该团队还发现，isoalloLCA 有效抑制了许多其他革兰氏阳性病原体的生长或杀死了许多其他革兰氏阳性病原体，这表明 isoalloLCA 可能有助于身体维持健康肠道中微生物群落的微妙平衡。
“宿主与细菌不同过程之间的生态相互作用确实表明这些肠道细菌具有维持健康的潜力，”该研究的共同第一作者、Broad 的计算科学家 Plichta 说。
来自世界不同地区的更大规模和更长期的研究可能有助于揭示长寿与胆汁酸之间的因果关系。同时，这项研究中鉴定的细菌可以帮助研究人员研究如何操纵胆汁酸来治疗由抗生素耐药细菌引起的感染。
“一个独特的队列、国际合作、计算分析和实验微生物学都使这一发现成为可能，即肠道微生物组是健康衰老的关键，”该研究的共同通讯作者、Broad 的核心研究所成员 Xavier 说。“我们的合作工作表明，未来关注微生物酶和代谢物的研究可能会帮助我们确定治疗的起点。”
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