疼痛是一种防御机制。它会产生强烈的感觉，让我们对刺激作出反应，防止自己受到进一步伤害。但有时受伤、神经损伤或感染会导致长期剧烈疼痛，使日常生活难以忍受。
如果有一种方法可以简单地关闭疼痛受体会怎么样?北卡罗来纳大学医学院的研究人员 Bryan L. Roth 医学博士、哲学博士(Michael Hooker 药理学杰出教授)和 Gr&ute;gory Scherrer 药学博士、哲学博士(细胞生物学和生理学副教授及北卡罗来纳大学神经科学中心)刚刚证明，这是可能的。
该实验室利用 Roth 在 21 世纪初设计的一种工具，创建了一种新系统，可减轻小鼠模型中急性和组织损伤引起的炎症疼痛。Hye Jin Kang 博士是 Roth 实验室的校友，现为韩国延世大学副教授，也是该研究论文的第一作者。该研究结果发表在《细胞》杂志上。
“我们开发出了一种潜在的慢性疼痛基因治疗方法，”罗斯说，他也是北卡罗来纳大学莱恩伯格综合癌症中心的成员。“我们的想法是，我们可以通过病毒将这种化学遗传工具传递给感知疼痛的神经元。然后，你只需服用一粒惰性药丸，关闭这些神经元，疼痛就会消失。”
化学遗传学的起源
几十年来，神经科学家一直在努力绘制人类大脑的综合图谱。如果能识别出每种细胞和每条神经通路，研究人员就能在神经学研究方面取得巨大进步——包括能够“打开”和“关闭”大脑区域以解析其功能或模拟药物治疗。
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