纽约大学全球公共卫生学院和纽约大学格罗斯曼医学院的研究人员在发表在《儿科学》杂志上的一项新研究中警告说，YouTube频道备受欢迎的孩子们经常在他们的视频中宣传不健康的食品和饮料。
食品和饮料公司每年花费18亿美元将产品推销给年轻人。尽管电视广告是食品营销的主要来源，但随着消费者对社交媒体使用的增长，公司已经大大增加了在线广告。
“孩子们每年已经在电视上看到数千个食品广告，将这些YouTube视频添加到电视上可能会使父母和孩子保持健康饮食变得更加困难，”公共健康营养学助理教授Marie Bragg说纽约大学全球公共卫生学院，纽约大学兰贡分校人口健康系助理教授。“我们需要一个支持健康饮食而不是阻止健康饮食的数字媒体环境。”
YouTube是世界上访问量第二大的网站，并且是寻求娱乐的孩子的热门目的地。超过80%的未满12岁儿童的父母允许其孩子观看YouTube; 35%的父母报告说，他们的孩子定期观看YouTube。
这项研究的资深作者布拉格说：“由于许多父母正在远程工作，并且由于COVID-19而不得不处理在家中带小孩的艰巨任务，因此YouTube在2020年的吸引力可能会特别大。”
当寻找供幼儿观看的视频时，数百万的父母会转向“孩子们的影响者”或他们的父母拍摄他们从事诸如科学实验，玩玩具或庆祝生日的活动的孩子的视频。这些YouTube视频越来越受欢迎，引起了公司的注意，它们在视频之前或视频期间做广告或赞助帖子以推广其产品。实际上，过去两年中收入最高的YouTube影响者是一个8岁的年轻人，他去年的收入为2600万美元。
布拉格说：“父母可能没有意识到，有影响力的孩子经常会被食品公司酬劳，以宣传他们视频中的不健康食品和饮料。我们的研究是第一个量化在有影响力的孩子的YouTube视频中出现垃圾食品的位置的方法。” 。
布拉格和她的同事们确定了2019年YouTube上最受欢迎的五个儿童影响者(年龄介于3至14岁之间)，并分析了他们观看次数最多的视频。他们集中于418个YouTube视频样本，记录了视频中是否显示食物或饮料，显示了哪些商品和品牌，并评估了其营养质量。
研究人员发现，来自儿童影响者的最受欢迎视频中有近一半(42.8%)促进了饮食。显示的产品中有90%以上是不健康的品牌食品，饮料或快餐玩具，其中快餐是最常见的垃圾食品，其次是糖果和苏打水。只有少数视频包含不健康的非品牌商品(例如热狗)(4%)，健康的非品牌商品(例如水果)(3%)和健康的品牌商品(例如酸奶品牌)(2%)。
播放包含垃圾食品产品的视频，观看次数超过10亿次，这对于食品和饮料公司而言是惊人的曝光率。
布拉格说：“令人关注的是，有影响力的孩子正在YouTube视频中宣传大量垃圾食品，而这些视频正在为这些不健康的产品带来大量的放映时间。”
尽管研究人员不知道哪些食品和饮料产品获得了认可，但他们发现这些录像带对公共卫生有问题，因为它们使食品公司能够直接(但巧妙地)向幼儿及其父母宣传不健康的食品。
“这是鼓励营养不良的完美风暴。研究表明，人们信任有影响力的人，因为他们似乎是'日常的人们'，当您看到这些有影响力的孩子在食用某些食物时，不一定看起来像广告。但这是广告，并且大量研究表明，看到食物广告的孩子比看到非食物广告的孩子消耗更多的卡路里，这就是为什么美国国家医学会和世界卫生组织将食物营销确定为儿童肥胖的主要推动力，” 。
研究人员鼓励联邦和州的监管机构加强和执行有影响力的孩子对垃圾食品广告的监管。
该研究的共同作者，公共卫生政策与管理助理教授詹妮弗·波美兰兹(Jennifer Pomeranz)说：“我们希望这项研究的结果能够鼓励联邦贸易委员会和州总检察长关注这一问题，并确定保护儿童和公共卫生的策略。”在纽约大学全球公共卫生学院。
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