莫纳什(Monash)科学家对蛋白质和胆固醇在饮食中的作用提供了新的见解，这可能会对衰老产生影响。
大约一个世纪以来，科学家们知道适度的饮食限制可以延长多种动物的寿命，但他们不知道怎么做。
莫纳什大学生物科学学院的研究人员利用果蝇的饮食控制手段发现蛋白质很重要，但这仅是因为蛋白质改变了维持人体完整性的另一种关键营养素胆固醇的可用性。
这些发现在eLife今天发表的一项研究中得到了概述。
“从历史上看，饮食中的主要成分，例如蛋白质，碳水化合物和脂肪，一直是衰老研究的重点。”主要研究作者布鲁克·赞科(Brooke Zanco)博士说。莫纳什大学生物科学学院的候选人。
她说：“这是因为低蛋白饮食能持续延长动物的寿命。”
“我们现在证明问题不是蛋白质，而是微量营养素的缺乏。”
但是饮食中的哪些成分很重要，正确的平衡是什么?
在过去的15年中，越来越多的证据关注蛋白质的作用，发现动物如果少吃蛋白质，则寿命会更长。
当苍蝇吃高蛋白质的饮食，他们被触发提交关键营养素(如胆固醇)，以再现以保持自己的身体为代价的。这缩短了他们的寿命。
共同研究的作者，同样来自生物科学学院的马修·派珀(Matthew Piper)博士说：“直到现在，我们还认为低蛋白饮食可以通过减少繁殖来延长动物的寿命。”
他说：“但是，复制本身并不是问题。”
“相反，我们发现日粮蛋白质的增加会导致繁殖的增加，这使关键微量营养素存储库的母亲耗竭的速度快于其补充的速度。
“正是微量营养素胆固醇的这种继发性消耗缩短了她的寿命。”
研究小组发现，通过向果蝇喂食更多的微量营养素或向他们喂食抑制繁殖的药物，可以延长果蝇的寿命。
苍蝇对胆固醇的生理要求与人类不同。苍蝇的饮食中需要胆固醇，但人类会自己制造胆固醇。苍蝇的循环系统也不同于人类，而且与人类不同，它们的血管不会被胆固醇斑块阻塞。
但是，人类也有基本的饮食成分，只需要很少量的饮食(例如叶酸和B12等维生素)，而当繁殖成本最高时，对这些饮食的需求就会增加。这就是为什么经常鼓励孕妇在怀孕期间服用叶酸补充剂的原因。
派珀博士说：“我们的工作使我们更加了解饮食操纵和衰老过程的机理基础。”
他说：“人们间歇性地禁食或限制卡路里的摄入，以期更长寿，更健康。”
“我们的研究表明，也许人们不需要减少饮食就可以更长寿和更健康，而要食用经过改良以达到正确平衡的丰富食物。”
需要进一步的研究来确定在消耗高蛋白饮食的其他动物中是否发生了这些相同的依赖营养的折衷。研究小组现在正在研究饮食中胆固醇的消耗是如何减少寿命的。
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