比萨大学的三位研究人员发现，狮子和其他许多动物一样，都具有传染性的打哈欠。Grazia Casetta，Andrea Paolo Nolfo和Elisabetta Palagi在发表在《动物行为》杂志上的论文中，描述了他们对非洲野生狮子生活的研究以及他们对打哈欠行为的了解。
先前的研究表明，许多动物都像哈欠一样打哈欠，它会导致头部的血流量增加，从而充氧并冷却大脑，总之，这会使人和其他动物变得更加机敏。先前的研究还发现，许多动物都遭受打哈欠的传染-看到其他人打哈欠后，他们会感到自己打哈欠的冲动并自己打哈欠。在这项新的尝试中，研究人员发现打哈欠对某些动物也可能有另一个目的。
研究人员通过研究位于南非大马卡利(Greater Makalali)私人猎物保护区的鬣狗开始了他们的工作。他们指出，鬣狗倾向于与狮子在同一地方徘徊，这也导致它们也开始观看狮子。他们发现他们可以将狮子添加到遭受打哈欠传染的动物名单中。但是他们也注意到了其他事情-复制了打哈欠行为的狮子也倾向于在此后不久复制其他行为。他们的发现引起了他们的兴趣，他们开始拍摄大型猫科动物，看看这种行为是一次性的还是狮子的常见行为。
在四个月的时间内，研究人员在其自然环境中记录了许多个小时的19头狮子。他们特别注意视频中的打哈欠。他们首先发现，正如他们所怀疑的那样，哈欠传染病在狮子中非常普遍。但是他们还发现狮子倾向于模仿随后的行为。例如，如果一头狮子打哈欠，附近的另一头狮子也可能打哈欠。然后，如果第一只狮子站起来并走了很短距离，模仿哈欠的那头狮子就会站起来并走类似的距离。
研究人员认为，在打呵欠后模仿行为可能是增强这种合作生活的动物群体警觉性的一种手段。他们指出，提高集体意识可以帮助发现粮食机会，或者在某些情况下，可以注意到威胁。
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