在癌症中，很多生物学都发生了变化：基因突变，分子过程发生巨大变化，细胞不受控制地增殖，形成了我们称为肿瘤的全新组织。多种情况在不同的层面上出了问题，而这种复杂性在一定程度上导致了癌症的研究和治疗如此困难。
因此，有理由将癌症研究人员的注意力集中在所有癌症的发源地：基因组。如果我们能够了解在DNA水平上发生了什么，那么我们也许有一天不仅可以治疗，甚至可以完全预防癌症。
这种驱动力导致来自EPFL和洛桑大学(UNIL)的研究人员团队取得了一项突破性发现，涉及癌症中发生的关键遗传畸变。Elisa Oricchio(EPFL)和Giovanni Ciriello(UNIL)小组共同合作，使用了一种基于算法的新颖方法来研究癌细胞如何重新组织其DNA的3D结构，从而提高促癌活性基因称为“致癌基因”。该研究成果发表在《自然遗传学》和《自然通讯》两本杂志上。
这项研究的重点是染色体，包装我们的DNA的染色体以及染色体在细胞核紧密空间中的组织方式。鉴于我们体内数十亿个细胞中的每一个都包含约两米的DNA，我们可以进化出适当存储它的机制，这是可以理解的。这种机制涉及将DNA缠绕在称为组蛋白的特殊蛋白质周围，就像在yoyo上绕线一样。
所得的超级包装且受到良好保护的DNA-蛋白质复合物称为染色质。染色质的多个单元构成了我们称为染色体的结构。通常，每个细胞带有23条染色体，每个染色体有两个副本，但是在癌细胞中，它们的结构和组织会发生变化。例如，染色体8的一个拷贝的片段可以附着在染色体14的一个拷贝上。此外，染色体可以具有更宽松或紧凑的结构，这取决于称为“表观遗传标记”的化学修饰。
标签： DNA
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