美国近15%的人口经历偏头痛。偏头痛的一种亚型尚未得到很好的理解，是具有先兆的偏头痛(MA)。经历MA的个体在偏头痛发作之前通常会在视野中看到闪烁的灯光，盲点或锯齿状的线条。尽管科学家继续探索为什么存在这种相关性，但经历过MA的个体也面临着中风和心血管疾病的高风险。在布莱根妇女医院的一项新研究中，研究人员使用了一种称为孟德尔随机化的遗传分析技术来检查12种凝血指标，发现了4种与偏头痛易感性相关的指标。有趣的是，科学家仅在经历过MA的个体中观察到这些关联，而在经历无先兆偏头痛(MO)的个体中未观察到这种关联。他们的研究表明，这些止血因子可能在MA中起因果作用。他们的结果发表在神经病学。
“我们一直想知道为什么MA患中风和其他心血管疾病的风险更高，” Brigham预防医学部的通讯作者Daniel Chasman博士说。“这项研究提供了针对MA的有前途的线索。寻找导致先兆偏头痛的可能原因一直是该领域的一个悬而未决的问题。”
关于凝血与偏头痛敏感性之间的关系已有一段时间的推测，但先前的研究在很大程度上尚无定论。大多数人首先在青年时期经历偏头痛，例如在童年或成年时期。由于先前的研究设计仅包括中年和老年人，因此研究人员质疑凝血是否会引起偏头痛，或者这两个因素之间是否存在因果关系。在这项研究中，利用孟德尔随机化可以支持或驳斥对健康结果的潜在因果关系，科学家们首次发现了止血因素可能导致MA风险的证据。
“即使当我们同时测量一个人群中的两种因素时，即使偏头痛与这些凝血因子之间存在关联，我们仍然想知道：哪一个先出现?”布里格姆预防医学科的合著者帕米拉·里斯特(Pamela Rist)说。“孟德尔随机化的有趣之处之一是它使您可以检查潜在的因果关系。”
研究人员使用了数十年以前收集的数据的汇计数据，这些数据来自经历偏头痛的个人和未经历偏头痛的个人。由于MA和MO的诊断标准不同，因此他们可以分别检查这两种情况。
研究人员发现四种凝血因子与偏头痛易感性之间有很强的联系。他们观察到，三种凝血因子的遗传水平升高：凝血因子VIII，von Willebrand因子和磷酸化的纤维蛋白肽A，以及遗传上降低的纤维蛋白原水平(一种在凝血过程后期很重要的蛋白质)，在血液中部分，有偏头痛易感性。有趣的是，科学家没有在没有先兆(MO)的偏头痛患者中发现这种关联，表明这些止血因子与MA之间存在特定的关系。
科学家指出，孟德尔随机化有其局限性。将来，研究人员可以检查在临床实践中是否可以观察到遗传学隐含的因果关系。
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