就像一个好故事一样，喂食也有开头、中间和结尾。它从促使寻找食物的食欲开始，继续吃食物，并在饱腹感来袭和停止进食时结束。
在贝勒医学院，Qi Wu 博士、Yong Han 博士和他们的同事们发现了这个故事最后一部分的新方面，这些方面与参与结束食物消费的鲜为人知的神经回路和神经递质有关。
该团队发现了一种新的回路，该回路将产生多巴胺的神经元的独特子集与后脑(下脑干)中的下游神经元连接起来，并通过触发小鼠饱腹感来有效抑制食物摄入。他们还发现，FDA 批准的药物哌醋甲酯 (MPH) 通过激活该特定回路来调节其显着的减肥效果，从而开启了调节该回路可能有助于人们控制体重的可能性。该研究发表在《科学进展》杂志上。
“许多人都在努力控制体重，吃得比身体需要的多，这会增加额外的体重，从而导致肥胖和心脏病、中风和 2 型糖尿病等严重疾病的风险增加，”博士后助理韩说。 Wu 实验室的儿科营养学博士和本研究的第一作者。“我们的实验室有兴趣提高我们对进食期间大脑中发生的事情的理解，希望我们的发现有朝一日可以帮助人们更好地控制体重。”
对饱食反应的大脑调节的新见解
“目前的研究是关于大脑中的一个回路，它有助于精确调节所消耗食物部分的大小，”儿科营养学助理教授、该研究的通讯作者吴说。“这不是关于饮食如何开始，而是关于它如何结束。这是关于饱腹感的反应，这与食欲一样重要。”
研究人员使用多种先进技术来研究神经功能，包括细胞特异性回路映射、光遗传学和大脑活动的实时记录，研究人员发现了一种新的神经回路，它将一组独特的多巴胺产生神经元称为 DA-VTA 与下游目标连接起来神经元称为 DRD1-LPBN 并调节小鼠的食物消耗。
该团队在小鼠进食时检查了两组神经元的活动。他们观察到这些 DA-VTA 神经元的活动在动物停止进食之前立即增加。当研究人员对这些神经元进行基因抑制时，动物会延长进食时间，从而大幅增加食物的份量。这表明抑制电路阻止了饱腹反应。他们还发现，增强从 DA-VTA 神经元接收信号的 DRD1-LPBN 神经元的活动，可以有力地产生终止进餐的反应。
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