我们如何决定一项需要工作的活动是否“值得付出努力”?伯明翰大学和牛津大学的研究人员表明，工作意愿不是一成不变的，取决于疲劳的波动节奏。
疲劳——因为做繁重的任务而感到筋疲力尽——是我们每天都会经历的事情。它让我们失去动力，想要休息一下。尽管科学家们了解大脑用来决定一项给定任务是否值得付出努力的机制，但疲劳对这一过程的影响尚不清楚。
研究小组进行了一项研究，以调查疲劳对一个人做出努力的决定的影响。他们发现，如果人们感到疲劳，他们就不太可能工作和付出努力——即使是为了回报。结果发表在《自然通讯》上。
有趣的是，研究人员发现在大脑的不同部位检测到两种不同类型的疲劳。首先，疲劳是一种短期感觉，可以在短暂休息后克服。然而，随着时间的推移，第二种更长期的感觉会建立起来，阻止人们想要工作，并且不会因短暂的休息而消失。
该研究的第一作者、牛津大学的 Tanja Müller 说：“我们发现，人们努力的意愿时时刻刻都在波动，但随着时间的推移，他们重复一项任务的意愿会逐渐下降。”“工作动机的这种变化似乎与疲劳有关——有时会让我们决定不再坚持。”
该团队在一项基于计算机的任务中测试了 36 名年轻、健康的人，要求他们付出体力来获得不同数量的金钱奖励。参与者完成了 200 多次试验，在每一次试验中，他们被问到他们是否更愿意“工作”——包括挤压握力装置——并获得更高的奖励，或者休息并只获得少量奖励。
该团队建立了一个数学模型来预测一个人在实验中的任何时候会感到多少疲劳，以及这种疲劳对他们是工作还是休息的决定的影响程度。
在执行任务时，参与者还接受了 MRI 扫描，这使研究人员能够寻找与模型预测相匹配的大脑活动。
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