我们的身体被调整为以“昼夜节律”或昼夜节律同步运作。由于当前人们所遵循的压力大，日常生活方式的改变会更长时间地扰乱身体的昼夜循环。最近对大鼠的研究表明，即使是长期的光照也会扰乱昼夜节律，并导致在神经系统疾病(如阿尔茨海默病 (AD))中出现的记忆缺陷。有趣的是，在患有 AD 的患者中也经常报告昼夜节律紊乱。然而，AD 与昼夜节律紊乱之间的因果关系仍不清楚。
为了解昼夜节律紊乱与 AD 进展之间的相关性，来自 Shoolini 大学的一组研究人员测试了慢性光照引起的昼夜节律紊乱对 Wistar 大鼠生理和功能能力的影响。领导这项研究的 Rohit Goyal 教授在解释他们发表在ACS 化学神经科学(美国化学学会)上的研究背后的基本原理时说：“身体各个器官的细胞与昼夜循环同步，并释放出不同的生化物质包括特定时间的激素。这些激素的过早表达会引发焦虑、认知障碍和记忆力减退，以及 AD 等脑部疾病的所有症状。”
在之前的一项研究中，该团队报告说，在长期光照两个月后，大鼠表现出认知缺陷以及淀粉样蛋白 β (Aβ) 的亚临床积累，这是已知在 AD 中形成聚集体的致病蛋白。基于这些发现，他们推测长时间的光照可能会导致昼夜节律紊乱，从而导致类似 AD 的表型。为了验证这一假设，他们将成年大鼠暴露在恒定光照条件下四个月，并将它们与接受正常光暗循环的大鼠作为对照组进行比较。
他们发现，长期光照会破坏像Per2这样遵循昼夜节律的基因的表达。在这些大鼠大脑的视交叉上核 (SCN) 区域中，氧化应激的标志物(如过氧还蛋白)也失调，该区域是体内昼夜节律的主要控制者。神经递质，包括谷氨酸盐和 γ-氨基丁酸，在因长期光照导致昼夜节律紊乱的大鼠的 SCN 中失调。此外，这些动物的代谢谱被破坏，这表明它们的消化系统也可能受到昼夜节律破坏的不利影响。
与对照组相比，这些大鼠大脑中可溶性 Aβ 的水平也显着升高，并且它们经历了抗衰老基因Sirt1的下调和神经元损伤标志物的上调。研究人员还发现，由于长期光照导致的昼夜节律紊乱会导致大鼠的记忆和认知缺陷。总的来说，这些发现暗示了 AD 样表型。
基于上述结果，他们的下一个假设是氟西汀，一种用于治疗焦虑和多动的药物，可以缓解与昼夜节律紊乱相关的生理和功能异常。果然，氟西汀治疗防止了氧化损伤、Aβ 积累，并挽救了治疗大鼠的记忆和认知缺陷。
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